443、444团立即与这些敌人对上。

        横山武彦大惊，立即把剩下的两个步兵大队全部派出，向两翼包抄。

        双方大战一天，直到天黑将晚，才各自收兵。

        张自忠看到这个地方的地势对自己并不有利，趁着夜色，把队伍带到南瓜店以北的沟沿里村，决定借助地势，把223联队缠在这里。同时，向五战区发报，要求迅速增援。

        收到张自忠的救援电报，近到老河口第五战区司令部，远到重庆蒋委员长参谋部，近到应城日军十一集团军指挥部，远到日本岛上的大本营，包括礼山县的莫敌等人，都知道，在南瓜店，出现了一员中方将军，唯一的区别是，中方知道这位将军是张自忠，而日方则不知道具体是3何人。

        李宗仁大惊失色，立即命令，凡是与南瓜店靠近的中国军队，全力增援。

        日军也作出了反应，园部和一郎命令协助三十九师团作战的池田支队立即赶往南瓜店，务必拿下这员中国将军。

        莫敌和唐如儒等人眼睛皮不眨的守在机要室，所有的机要员都竖着耳朵，捕捉任何一点电波。如此阵势，他们已经无能为力，只能旁观事态的发展。

        增援部队首先出发的马贯一率领的44o团和全副武装的集团军工兵部队和辎重部队，紧接着就是从襄阳火速增援过来的冯治安七十七军何基沣第179师。接下来就是正与第三师团对峙的黄维纲部，黄维纲部已经与日军搅在一起，分割不开，只能让张居远率领26团火速支援。黄维纲急火攻心，决定不再等王毓文第91师的到来，全力向日军发起总攻，攻击结束，不管结果如何，立即撤走，赶往南瓜店，救出张自忠。

        步兵第11旅团长池田直三是个很有经验的指挥官，他与横山武彦联系，进攻这支小部队的工作交给223联队完成，他负责把增援的中国军队挡在外面。横山武彦知道对方这支部队人数不如自己，武备也不如自己，经过了一次大战，对方并没有得到补充，自己的运输队却已经把补给送了上来，只要池田直三能够挡住外围，他就有信心拿下这支小部队。

        5月15日天一亮，日军223联队就如影随行般的出现在沟沿里。

        经过准备的作战地点与随机而遇的遭遇战地点完全不同，沟沿里虽然不是什么险峻地形，略高的地势还是对守方有不小的好处，进攻方基本上处于开阔地，被动挨打。张自忠部虽然战力稍弱，但是占有地利之优，日军虽然有了补充，但是地不占地利，又没有炮火支援，双方在这个地方竟然打了个旗鼓相当。打了一天，直到天完全黑了才停下枪声。

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