“拜托阿姨走慢一点好不好？”男孩哭丧着脸哀求着，“恒恩要跟不上了。”

        白菫停下脚步回头一瞥，尽管是个下坡，恒恩却得三步并两步才能追得上她，“麻烦你动作快，”她不悦地说，“天黑之前我们得设法回到河谷。”

        他们往下行走已经一段时间，白菫望向山顶，真理神木的形影淡入朦胧天光之中，刚才发生的种种简直恍若隔世，她在内心向森林致意之后，随即转身向下前行。

        草原两侧的森林逐渐靠拢，最后彼此交会，森林的入口竖立着几颗大小不一的石像，上头的文字已经看不清，两人继续往丛林内行走，四处都散落着石柱的碎块，阳光从林叶间穿透而下，在爬满枝藤的遗迹洒上光点。

        “阿姨，那是什么东西？”恒恩好奇地问。

        “不知道，”白菫望着四散的遗址，不太肯定地说，“或许是大寒冬之前的，又或许是上古神纪元的。”

        然而话才一说完，白菫就后悔了，因为那简直开启了恒恩的某种机关，导致他问个不停。

        “大寒冬时代──令举世生灵陷入存亡危机的苦难纪元，”她矮下身子穿越一座倒垮的巨大拱门，一边解释着，“在那之前世界究竟是什么样子，就连书谷白城的学者都无法肯定，只能透过吟游诗人的传唱略窥一二。”

        “在大寒冬以前的世界？”他睁大眼睛四处张望，陷在树根内的石造物、散落一地的碎石块、隽刻着模糊记号的石板，都令他目光为之一亮，“诗人们是如何形容的？”

        “我不是诗人，不可能记清那些歌谣，”森林内渐起薄雾，白菫放慢了前进的速度，小心翼翼地观察四周，她边走边思考着，最后对男孩说：“有一首歌，在我的故乡很常听见，内容是这样的……”

        “在凛冽寒冬破开百里冰梏，

        凿下寒凰裂谷的至尊雪虎，

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