首先以给赵老太太养病为由，由周霖护送老太太，姝眉和薛氏母子先行。过一段时间老太爷和四爷再去。周霖起初不同意，可老太爷一锤定音绝不再改。

        周霖无奈只能听从。想多给祖父留了几个护卫中的高手，又被老太爷以他护送的都是妇孺老幼而拒绝。

        临行前，薛氏又出幺蛾子，她惦记娘家，这次南迁又不好提出带上娘家人。就动了个心眼儿，反正公爹还没走。要是鞑靼人打不到这儿，谁也不用担心。她也愿意还住在离娘家近的这儿。

        万一鞑靼人真的要打来了，公爹肯定要走，在那个紧急时候，她再提出带娘家人，想来公爹肯定不会拒绝。于是她借口儿子又病了，受不了路途颠簸。求着和四爷下一波一起走。

        赵老太太对她的小心思猜出一二，虽有些不快，可也不好明说。四爷被薛氏私下同生共死的誓言，灌得如同喝足了老酒的青蛙，就差幸福的呱呱呱了！当然义无反顾的支持。最后首批去南的主子就只剩老太太，姝眉和护送她们的周霖了。

        于是姝眉在短短不到两年，又一次去往上京的运河码头。

        再没上次的惬意，虽然一路上到处秋意盎然，遇到的人们也没什么异常，姝眉心里却有一丝逃亡的悲凉。人类生存本就有不可控的天灾，还非自作出人祸。战争从来都是统治者的游戏，而无辜的百姓就是这游戏里蝼蚁一样的牺牲者。

        路上还算顺利，只是因为秋凉，赵老太太感染些许风寒。在来到一家驿站时，已近中午，这里离码头不到一天车程，赶赶半天也差不多。周霖顾及祖母身体，提出在驿站休息一晚。

        住到驿站后，发现驿站居然有不少士兵。一打听才知道，昨晚有一队鞑靼骠骑突袭上京北一大明驻军粮草处。被守军和援军打得落花流水，只是还有一些残敌漏网。因退路被堵，据说往这边逃窜了。官兵正在到处搜捕。

        想到可能的险情，周霖和驿站的官兵套了套近乎。得知他们明早有一部分人会沿着运河向上游追寻，正好能和他们同路一多半路程。分手处周家去离反方向的下游码头不足30里。

        盘点一下自家的护卫家丁也差不多20人了。剩下那段路就算有事，也能撑到码头。

        第二天，周霖和随同护卫的周大顺商量一下，对自家的车辆人员调整一下。四辆行李细软车各有两个家丁，分在队伍前后各两辆。老太太、周霖、姝眉、麦香坐一辆大车，周大顺赶车，走在中间。后面是丫头、婆子分坐两个车子。两个护卫在前，四个在大车两侧。留四个护卫断后。布置好后跟随追捕鞑靼残兵的官兵一起上路。

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