小兰问：“什么节日？”

        小梅说：“你忘了，冬至啊！”

        小兰啐了一口：“冬至算什么节日，顶多算个节气！”二人一边闲话，一边进屋梳洗，认真地妆扮起来。

        掌灯时分，花府内灯火通明，秋海棠带着梅、兰往花遇春的居室而来。早有侍女站在门口迎接，进得屋来，劈面一股暖气，尽扫冬日的严寒。

        厅内靠墙摆满了鲜花，以各色海棠为主，间以其他花色。秋海棠说：“海棠是家君的最爱，如爱我一样。”

        小兰说：“所以令尊给你取了个这么香艳的名字！”

        秋海棠说：“如果可以集万千宠爱于一身，香艳又何妨？”

        小兰说：“集万千宠爱于一身？你想得美！”

        小梅说：“‘人生情缘各有分定。’这句话你没听说过吗？想左拥右抱，只怕是徒劳！”

        秋海棠没再说什么，有侍女走过来，引他们入座。小梅、小兰挨秋海棠坐下；花遇春与前来祝贺的朋友坐在一起，他身边，始终低眉顺眼跟着一个女人，小梅仔细打量，发现她竟是绑架自己的那个妇人。

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