帕特里夏抬头看着眼前有一半埋在雪地当中的古老石环，在石环的侧面雕刻有蔷薇似的花纹，用叶片衔接形成一个完美的圆形，而在石环的左上角有一个铅球大小的豁口。白雪皑皑，如果不是有神父给她的护目镜恐怕会被刺眼的白色弄成可怜的雪盲症患者。

        从干裂的嘴唇里呼出的水汽立马凝结成了朦胧的白雾，帕特里夏试着摸了一下石环粗糙的表面，与其他的石头并无不同，但这就是在几十年前超光时代光耀一时的“远距传输环”，在当初成立不久的新帝霸权统慑这片宇宙的时候，技术内核——人类创立并独自形成一个体系的人工智能为人类献上了这一改变世界的超级技术，人们可以利用远距传输环到达自己想要去的星球，只要付出一定的信用点（当时的远距传输环是由一些技术内核授权的公司进行收费管理的），便可以穿梭宇宙。

        当然，现在的它只是一块比较完整的具有审美价值的漂亮石头罢了。

        “我们找到就是这个吗？神父？”帕特里夏面对着身后戴着铁面具的男人问道，伦兹神父也走了上来，怀念地摸了摸石环的表面，上面凸起的石点和凹纹是如此流畅，伦兹面具里的眼睛眯起，坠入了过往岁月里的回忆当中。

        帕特里夏看着发愣的伦兹神父，想起了刚才他在那户希望星热情好客的人家中古怪的反应——一个身体强壮的青年和他友善的、双目失明的母亲给未曾远游过的帕特里夏留下了深刻的印象，她在之前没有想过能够遇上这么好的人。

        但令她更为感兴趣的是，一直冷冷淡淡没有什么感情流露的神父，在看见他们时的奇怪反应，帕特里夏敏锐的直觉告诉她，神父那激烈饱满的情绪在看见那位母亲时就震悚激烈起来，并且在离开他们家之后，伦兹神父仍旧恋恋不舍地往风雪里逐渐消失的木屋轮廓一次又一次地回头远眺。

        “没错，就是这个，能够通往目的地的远距传输环。”伦兹从大衣里搜寻着什么，帕特里夏看见他在大衣内侧数十个口袋里面翻找着，似乎感觉到了帕特里夏的目光，面具里面发出了沉厚带有一丝生涩笑音的声音：“是不是很特别，这可是尚德赛皮质最好的貂皮，很适合在野外出行的时候穿戴，有了这件宝贝就不必害怕夜里砭骨的寒风了。”

        与平常不同的具有感染力的声线，帕特里夏甩了甩头发上的积雪，有些犹豫，但还是问出了口：

        “神父，您是不是认识刚才的那两位热心的本地人？”

        伦兹在摆弄衣袋的手臂僵硬了一下，继续翻找却带着一段缄默，帕特里夏只道是自己多话了，也不敢继续问下去，虽然她是一个活泼的农家女孩，却也知道应该避讳些什么，如果真是必要的事情，相信伦兹会主动告诉她的。不过那又意味着在他雇佣帕特里夏想要完成的“任务”以外，并不想和帕特里夏有什么个人上的交集。

        简而言之，帕特里夏就像是锄草用的镰刀，只是工具而已，帕特里夏想到这里就有些不是滋味。

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