两人一前一后，走过山坳，盘上对面的一座小山丘，期间那两只大鸟仍在头顶盘旋不去，李全之毫不在意那两只鸟的异样，边走边给倪兰讲故事，他讲的是一个穷小子的励志故事。

        顾名思义，这小子出生在一个特贫穷的家庭里，家里除了他的父母外就是他和一个大他七岁的姐姐，为了改变现状，懂事后的他一心学习，想考上功名让家人过上好日子，然而父母也为了他的前程，不得不将唯一的姐姐卖到大宅子里当小妾，而钱财则交给他赴皇城赶考，尽管他一路省吃俭用，身上的盘缠仍没能支撑到他走到皇城，正在绝望之际，偶遇奉皇命巡查各方官员的兰大人，言语交谈中，那位兰大人赏识他是个人才，资助他继续赴考，然功夫不负有心人，这穷小子独占鳌头，从此鲤鱼跃龙门，脱下了贫穷的帽子，步入仕途，衣锦还乡，众乡亲前来迎接，却不见父母、姐姐，细问才得知，原来自己走后，其姐不堪侮辱，投井自杀，而那大宅子的主人不但没向其父母负荆请罪，反而前去问罪，逼得老两口一时想不开，一头撞死在那宅门口。

        那穷小子听此消息后，顿时犹如五雷轰顶眼前一黑，他执意要寻那大宅子的主人偿命，兰大人闻讯，急急赶来灭火，将那宅子主人的背景势力逐一仔细分析了个透彻，让那穷小子深深明白自己的势力不够，若现在执意为亲人讨公道，无疑是以卵击石。

        被兰大人兜头一盆冷水浇清醒后，小子明白不能将父母的一番苦心浪费在寻仇上，但是，君子报仇十年不晚，他发誓要让那宅子的主人十倍偿还，于是忍气吞声地祭拜了父母和姐姐后，他心怀仇恨回到了皇城一路疯狂往上爬。

        他迎娶了兰大人的女儿为妻，得到了兰大人的人脉关系，将大女儿送进皇宫，随后又趁皇后病殁之机将女儿扶上后位，自己则爬上了相位。

        倪兰不发一语地跟着他走，听他讲到这里，问：“那住在大宅子的恶霸后来怎么样了呢？”

        李全之停下脚步，回头看了她一眼，又继续往前走，走了好几步才道：“生不如死。”

        倪兰听他这麽一说，莫名的感觉脊背一凉，她微微皱了皱眉，问：“是如何生不如死呢？”

        李全之这会儿不说话了，他好像在沉思，又好像什么都不想，只一心赶路，此时倪兰发现他的步子不由地加快了些，自己也在他的牵制下不由地快走起来。

        倪兰边走边看李全之那宽阔挺拔的背影，他一言不发，只顾赶路，倪兰想：“故事大概就到这里了吧，但是这和他奉命杀我又有什么关系呢？我倪家可没有谁像那个大宅子的恶霸。”

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