在中国战场，一次对长沙发起的牵制性战役，正在筹划中。

        莫斯科城下，朱可夫的准备用来反击的预备队仍然只是一个空架子，加里宁方面军陷入苦战中。德军的攻势，虽然已经摇摇欲坠，但是仍然在前进，就在船桥发生笨拙战斗的同时。一支精干的摩托化侦察分队，进逼到距离市中心10公里的范围，车长站在六轮侦察车的机枪塔上，已经可以看到克里姆林宫尖顶。

        12月7日凌晨，机动舰队已经接近到了发起攻击的位置，6艘航母分成两排，排列成22公里长的矩形队形。赤城与苍龙两艘航母在前，加贺与飞龙在中，最后为祥鹤与瑞鹤。比瑞以及雾岛两艘战舰，带领其余驱逐舰分裂阵列两侧。

        排开阵势的舰队保持15节速度前进，以期消耗最后的一段时间以及航程，但是航母甲板上仍然清空，只留着几架侦察用的零式飞机。

        航母甲板下，所有人都在进行最最后的准备，擦拭着以及飞机，为飞机加油，但是气氛有些不对头，大部分人埋头干活，沉默不语。很可能不开战的传言，早就在船员之间传开了，这使得部队士气低落。

        大部分水兵都注意到，舰队指挥官迟迟没有进行战前鼓舞士气的训话，桅杆上也没有升起象征国运之战的z字旗。水兵中间的各种谣言开始变得真实，各种暗流正在涌动。

        南云忠一还在苦苦等待本土的电报。当然，他可以估计出，开战命令多半不会来了，他必须做好下达返航命令后，被愤怒的官兵刺杀的准备，但是无论如何，他必须将舰队带回去。

        “长官，天气正在好转。浪涌在持续减小，风速也在减小。”有人用望远镜观测外面的旗帜。

        “是啊，大雨也停了，简直是天赐良机。”

        “这样的情况还不开战，简直辜负天意。”

        “长官，升起z字旗吧。”

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