第二日不到寅时，曦苒就已经在竹茹的门外候着了，等了好久也没见里面有什么动静，曦苒看了一眼未开灯的房间：莫不是她故意骗我，让我久等。不管了，既来之，则安之，我就不信她一天都不出来。

        大约半个时辰后，屋内的门总算是亮了，又待了一会，曦苒看着从屋里出来的竹茹，立即紧跟着迎上去：“竹茹姑娘早。”竹茹看了她一眼：这身男装的扮相，还真是眼熟。曦苒陪着笑，竹茹对她的装扮还算是满意，在前面走着曦苒在后面乖乖地跟着。

        曦苒虽有些三角猫的功夫，可对于紧跟竹茹这件事来说还是有点吃力的，竹茹见她有些跟不上，瞥了她一眼，在前面找了个略干净的石头坐着等她，曦苒走到她面前依旧是笑脸：“竹茹姑娘，你饿不饿，我带了馒头和水，吃点吧。”

        竹茹心里有点惊讶，没想到她也是心细之人，便正眼看她。曦苒蹲在一旁，把包袱放在腿上，从里面拿出裹着干净布的馒头递给竹茹，又从包里拿出一个壶和两个杯碗，各自倒了一杯。“你家太子妃平日出行，你都要带这么多东西？”

        见竹茹和她说话，曦苒倒有些不习惯了，笑着说：“太子妃娘娘很少出门，奴婢只是在东宫服侍着。这些东西都是锦榆公子提醒奴婢带着的。”曦苒虽然一脸的灿烂笑容，这一路上心里可是一直在咒那锦榆让自己带了这么多的东西，要自己，自己以前出门带着铃儿和银票就行了，哪带过这么重的东西啊，真是累死人了。

        这山中清凉，缓缓吹来的风拂在脸上倒真让人缓了几分疲意，竹茹见她也累着了，便有意在这里稍多停留下。“你和大师哥是怎么认识的？”“奴婢因战乱，随父亲流落至南靖，后被王家公子要强娶作妾，父亲也因此被打至死，幸得二公子出手救了我。二公子给了我些盘缠让我回东禹讨生活，奴婢去了墨江经人介绍进得东宫侍奉太子妃娘娘。”

        “我见你会些功夫。”“奴婢的功夫不过是江湖上讨生活的三角猫。”曦苒憨憨地笑着，竹茹表情也不再严肃，心里甚至还有些可怜她的遭遇。两人歇息好了，到了山下，竹茹叮嘱她二日后未时在集市中的城隍庙等着她，她们一起回去。曦苒应着好，竹茹离开办自己的事了。待她走了之后，曦苒像获了新生一样，大大地伸了个懒腰，收起平日里讨好的笑脸，坐在茶摊前喝了些茶，打听了去溪水的路，又向人租了辆马车，便向着溪水的方向去了。

        二日后林元柏一干人等也到了北极阁的山下，正打听着去上山的路呢，正巧被竹茹擦肩而过地听到了，竹茹停下看着这二男一女：“你们要去北极阁作什么？”听到问话，林元柏先反应过来，上前向她作一揖：“姑娘是北极阁的人？”

        竹茹没表情地看着他：“你们要去北极阁作什么？”“你要是北极阁的人我就和你讲，你若不是，为何要告与你知？”林元轩第一眼就不喜欢她，看起来冰冰冷冷的，若是在战场上一定是个不好对付的对手。“姑娘，我们是去北极阁找人。”林元柏瞪了一眼元轩，转脸微笑地看着竹茹，竹茹看他这装扮，谈吐以及感觉到潜在的功夫，知他不是简单的人物，特别是那位还没有开口的女子，虽无杀意，可站在一旁已让人感觉寒意。

        “你们是何人，要找什么人？”“哦，”林元柏已经确定这位女子肯定是和北极阁有关，“不知姑娘是否听说近段时间来了位林姑娘。”“林姑娘？”竹茹想了一下印象中没有新来的姓林的姑娘，“你们找错了，北极阁中近期未有姓林的姑娘拜访。”

        “不对啊，怎么会没有，四哥，我们不会找错方向了吧。”竹茹要走，慕雪拦在她面前：“我家小姐名叫曦苒，不知姑娘有没有听说过。”竹茹正眼打量着眼前的慕雪，她看起来可比曦苒像个正主多了，怎么叫曦苒“小姐”呢？“既然姑娘知道，还请姑娘带路见见我家这位顽皮的小妹。”

        小妹？竹茹又看了看正说话的林元柏，暂且不说不知他的身份，单凭他手中那折扇便是难以估价之物。“曦苒是你妹妹？”竹茹皱着眉头，前两日刚听曦苒说她那可怜的身世，今日却来了个哥哥，看起来也不像是什么大恶之人，就算是恶人，就凭曦苒一个太子妃的丫头能和他有什么过节？林元柏一副笑脸，等着竹茹回复，见竹茹在犹豫，看了一眼慕雪，慕雪拿出一副画像展开给竹茹看，竹茹只看一眼就认识那画像上确是她认识的曦苒不假。

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