眼下。

        老太太去镜花谢，断乎见不到庄琂，若去东府滚园见大爷庄顼，只怕会吓着她老人家。庄琂不在府中，庄顼死九成的人，这不是要老太太的命么？

        老爷们趁庄玳在里头跟老太太吃东西，兄弟四人相互示意，退了出去，好商量对策。

        寿中居外。

        大老爷庄熹对二老爷庄禄道：“老二，你最知老太太的脾性，依你看，如何应付？”

        庄禄摇摇头，他心里也没个主意。

        三老爷庄勤却道：“老太太的性子，我们劝不住。大夫更说不得。要不，叫各府的孩儿们都来，兴许她老人家一高兴，说说笑笑也就不去了。”

        庄熹道：“我们东府，她老人家不去，我巴不得。就近的镜花谢，如何说呢？必是要去的，又是那样的关系。”

        庄勤想了想，道：“以往，镜花谢里的姑娘跟药先生相熟，就说跟随药先生外出，要几日才回得。”

        庄熹道：“姑娘来我们府上一二年了，大门不出二门不迈，这会子说出去，也能说得去。可总不能在药先生家呀？要回来不是？”

        庄禄笑道：“骗是骗不到头的。依我看就招了吧！说姑娘呆不住，自己走了。老太太倘或问人，都这样回。她老人家再心疼，也无可奈何。真要我们去找，我们想法子去找就是了。”

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