娜扎姨娘与酸梅、辣椒去熬酸乳之际，金意琅走出茴香院。

        在寿中居廊下，她远望院中，只见竹儿、梅儿、兰儿、菊儿四大丫头与东府秦氏、西府郡主、南府幺姨娘等人说话。

        金意琅听不清楚她们说些什么，从她们那些动作神色，也知道竹儿劝她们回府了。

        末了，几府人留下食盒，出了中府。

        竹儿让菊儿把食盒提去放，各自要散去。

        巧这时，北府里的曹氏又来了。

        曹氏倒来得轻巧，什么都没提，光溜溜的手，只带着贵圆和玉圆来。

        “才刚在外头，我远远的就见几府里的太太来，可是我来迟了！”

        ——曹氏的声音可没那么讲究，巴不得声音调儿能穿透砖墙窗瓦，好叫老太太听见。

        曹氏又道：“别人都回去了我才来，老太太别怪我没心肝才好。我呀，真是不放心，叫那篱竹园过来，我这心啊，撑到嗓子眼了。也不知篱竹园那些个有规矩没规矩，冲撞不冲撞人，我很是担忧。”

        竹儿急忙示意，让曹氏悄声些，又把她往中府门外引。

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