曹氏见人来齐全了，很是高兴，但皮笑肉不笑的。她客客气气的请诸位就坐，又命人加炭火，上热茶，俨然的，她是寿中居里的主人似的。

        秦氏有些不安乐，眼睛却不看曹氏，只管阴阳嘲讽的说：“老太太还有好的时候呢，不知二太太的茶是打北府端来呢，还是往中府灶台上端来，用别人的好来招待人，也不怕老太太醒来拿我们问罪。说我们白吃了她许多好茶，用她许多好炭呢。”

        原是讥笑打趣曹氏的话，西府的郡主不知意，附和道：“老太太也没那么小气的，太太何苦这样说。”

        秦氏道：“我也只能说说，提醒着，未必你我敢如此擅自做主？横竖啊，我管自个儿府里那些个还管不过来呢，有这功夫，是要去老太太跟前尽孝的。不知二太太把我们召来有什么事？”

        曹氏连连道：“是呢是呢！若非无事，我也不敢把太太们请来。既然来了，此处离我北府远，什么茶啊炭啊，当我借了中府里头的，回明日，我再从北府打点些过来补上。我也不须挪用公中孝敬老太太的这些个，太太何苦挖苦我。”

        秦氏道：“二太太有事尽管说，我们还得伺候老太太去呢。”

        曹氏听得，原本缓下去的气，不免又升涨起来，道：“忙什么。老太太吃了大夫一些药，这会子安定睡呢，我还祈祷着这些事不能让老太太知道，所以，只能委屈太太们过来，急是急了点儿，不然呢，等老爷们一块来听也使得。”

        郡主诧异，望了望幺姨娘。

        幺姨娘笑道：“二太太，到底什么事呢？非得这么晚来说。”

        曹氏道：“可不，我还想请老爷们一同来听听，评评理呢。谁知老爷们拜祖宗去了，就惩罚我一人……”

        说罢，曹氏眼睛红起来，哭出几声。

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