门外几位老爷听到话令，转头看老太太，未动。老太太一把手杖笃在地板上，不言语，二老爷庄禄撩袍子小走进来，尚未开口，他媳妇儿曹氏便道：“老太太，那是宫里赐的，怎的……”言语之意，物品贵重，舍不得外人用了去，有请老太太三思意味儿。

        不料想老太太怒道：“混帐东西，救人要紧还度量这些！圣上仁德，给了东西也是拿来救人的。还不快去！”

        曹氏一把拉住庄禄的手，不给他去，又多问一句太医官道：“太医，老参须末根子也是可以？”

        太医尚未说话，老太太抢道：“瑚儿，你去！你二太太是不中用了。”

        瑚儿——庄瑚，是东府庄大老爷庄熹跟熹姨娘生养的大女儿，已嫁了人，却不曾出屋，留在府里帮衬二老爷庄禄搭理生意和府内事物，多是帮衬曹氏。此次剿匪，有她一份功劳，时常日里得大太太秦氏教学武艺，身法了得，如今嫁与人妇，时年三十有二，少妇模样，更是各项百伶百俐，十分得老太太的欣赏。

        庄瑚看了一眼大太太秦氏和二太太曹氏一眼，没敢动。

        老太太又敲一杖，道：“我说话也不中用了不是？”

        庄熹庄勤、庄耀听到老太太动怒，急急进来。

        老太太道：“平日里都哄着我，到正经时候，你们面目才出来，我们家怕是哪一日败在你们这些不要良心的手里！”

        庄熹对着庄瑚摆摆手，让她赶紧按照意思去办，曹氏又羞又怒也跟了出去。

        一会儿，曹氏端了参汤上前，老太太接过来，移步入厢房，丫头们给她端来西洋软凳，她不坐，半斜着身子侧坐床边，一手撩开卓亦亭那散发，细瞧了几眼；便拿起勺子饶些参汤喂她。

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