可巧初八日，宫里传来话，让老太太初九日进宫，说陪皇太后去万寿山登高放目。让老太太带一坛子金纸醉去。老太太听得传话，心中一半欢喜一半忧愁。

        那金纸醉可是先帝时夸口的酒呢。皇太后自先帝去之后，对于先帝喜爱之旧物，俱有所回避。如今，皇太后出口指着要这酒，想必想念故人了。老太太想起故人，心中那些历史过往如同浓烟般翻滚，熏迷了眼睛。

        于是，老太太差竹儿和梅儿去北府取金纸醉，另让传话给西府郡主，明日晨早与她进宫面朝皇太后。

        竹儿和梅儿来到北府取酒，已是掌灯时分。

        两人至北府。

        才刚进府院，便见庄琻与庄瑛两人在里头二门廊下坐着，丫头在远处站着伺候，几人也不言语，周遭除了府外大门挂大红灯笼，里头一盏灯都不亮，黑漆漆的。

        竹儿醒觉，快步向庄琻那边走去，路过庄琻丫头万金跟前，稍停，低声问：“这么晚了，怎不亮灯？”

        万金扭头向二门里头抬了抬下巴，示意曹氏和二老爷在吵架，又示意眼色叫望庄琻和庄瑛。

        竹儿聪明，一点就明白，便快步到庄琻跟前，端了礼，才道：“到重阳，天气深凉，二姑娘三姑娘夜里外头坐，会浸了身子。那些小丫头子越发不管不顾了，姑娘也不捶她们，放任惯了，日后还怎么了得。”

        庄琻一见竹儿，眼神微亮，庄瑛也站起来凑近。

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