竹儿笑道：“我听得不是太真切，为外头姨娘的事，想必老爷和太太意见有些不合。”

        正说呢，梅儿把包装好的琉璃瓶拿来了，给老太太过目。老太太瞧了，拿在手上端详好一会子，觉着缺点什么，想了半会子，才道：“我想起头些年海宁查家送了三对金羊，俱是三合的寓意，三阳开泰。你取来随盒子放里头。”

        梅儿奇怪了，问：“老太太怎么想起这了？那物件儿放几年了，如今还想得那么仔细。那我去找找。”

        梅儿说着便去了。

        竹儿等梅儿去，问老太太：“太后要的是酒，怎么送金羊呢？”

        老太太笑回说：“太后好吉祥如意，左不过，为心意再添一层瑞气。拿酒去，心意寡淡些。”

        竹儿又道：“那让兰儿赶着下厨，做几样好的糕点，岂不更好？金酒配玉食，也是正好。”

        老太太摆摆手，道：“这你们就不知了。”把头凑过去，小声对竹儿道：“太后属羊。这金纸醉，万一不合她意，看在这面上，少责怪我们些。再么，看到此物，少吃点酒，不至于醉了。”

        一经点拨，竹儿豁然开朗，连连赞叹老太太想得周到，思虑得周祥。

        老太太笑笑，说：“做事思前想后，方不乱阵脚。这府里的人就缺这个，顾前不顾后，事儿能不乱么？你瞧梅儿这丫头倒弄这些，也是顾前不顾后，顾里不顾外的。唉……”

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