庄瑚笑道：“太太担心多了，这想来想去，还不是我们老庄家的么？海宁老查家可用不到我们府上的。”

        庄瑚顺势撇开干系。

        曹氏知道庄瑚避嫌，因道：“哪里就把你推外头去了。这府里眼下光景，看是好得不得了，那一项用力用心不是有大姑娘和大姑爷在操持。那些没良心的不知道，我心里明白着呢！”

        这句说话可说到庄瑚心里去了，把庄瑚性情调动起来，眼睛都红了。

        于是庄瑚道：“太太跟我说这些话，固然是信得过我。”

        曹氏笑道：“除了你我还能信谁？我那两个丫头比起你来，对我还隔了十里坡呢。她们老爷那日在篱竹园说的话你还记得？一万两银子呐！回去把我往死里说，要我核出来，逼得我不能即刻死，她们两人早早躲了，一丁点儿腔调都没帮上。你说，我这两个女儿有何用？你们同是姐妹，怎就个个不如你半点零星儿。说得我要气死了。”

        庄瑚脸色红了又红，竖起耳朵听完，之后急表态道：“太太担当得大事，我们毕竟小辈。难免粗心，照顾不到太太心理想法。二妹妹三妹妹为人聪明，太太不必担心的。”

        两人一来一去，无非绕到一万多两银子那事儿，总归庄瑚怕曹氏赖她追究，故随着曹氏言语其他表自己心事，扯入庄琻庄瑛来说事儿，各自心知肚明，留了分寸。

        曹氏笑道：“那极好了。如不然，大姑娘你听我一句，想想法子，看怎么让慧缘从老太太那儿出。”

        庄瑚为难道：“太太，这说不过去的呀！”

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