慧缘吞吐几声，看看衣裳，又看看老太太。

        庄瑚站在一边，想笑又不笑的，憋紧了半张脸。

        老太太已被庄瑜扶坐下，查良秀帮端来碗筷，言说要尝尝菜。

        又听秦氏对慧缘不满道：“这规矩哪里来的，别说老太太不在这里，我好在也是你婆婆，我问你你只管回我。即便你要回娘家，我岂有不放你的道理。”

        慧缘涨红了脸，向庄瑚投去目光，之后，低声道：“说……说老太太来了，外头又下雪，怕老太太冷到了，我才拿袍子来。想给老太太穿上。”

        其实，慧缘哪里知道老太太来。从寿中居请安回东府，出门时大家都在议论老太太今年会先去哪个府，众人把去年的顺序拿出来议论，说按往年先去北府，老太太逛完一圈最后才来东府，到东府得近晚上去了。慧缘这才没提早过来，留在滚园给庄顼做鞋子。庄顼见下雪，自个儿不顾下人们劝说，拿瓶子去摘梅花，说要对梅赋诗；后头刀凤去滚园请他夫妻二人，见庄顼在梅花树下剪梅枝，才编庄顼摘梅花孝奉老太太的谎话。实际并非如此。

        那会儿刀凤见到慧缘，报说：“大奶奶，老太太来了。太太传你过去。”

        慧缘已是朴素打扮，就等过去。听得消息，满心紧张。刀凤又道：“大奶奶初来，头一次扫尘，外头那么冷，该献下孝心给老太太送衣裳护套，尽尽心也使得。”

        这才有袍子和护套的事儿来。

        如今，老太太就差把馒头掰进口里，听慧缘吞吐说话，便放下馒头，淡淡道：“在你们眼里，我是如此娇贵？我年轻的时候什么苦没吃过？扫尘的意思，有我活着一日，能以身作则给你们看，便是你们的福泽了。可你如此聪慧之人，倒真真愚蠢。枉费琂丫头机灵聪颖，你还跟她那么久。”

        慧缘惊吓，捧着袍子直立立跪下。

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