庒琂不肯起身，哀求道：“姐姐啊，我也想去呢！眼下去不得。”

        子素道：“这去不得，那办不了。你的心被这里的人拿镇江陈醋浸泡过了么？你也知道，人善被人欺，马善被人骑！你们好歹是亲戚一家子呢，她怎下得了手？”

        庒琂将子素按坐下，道：“姐姐，伯镜大师父曾经跟我说过，慢火烧鱼，我们是别人的鱼，别人何曾不是我们的鱼？早晚在锅里。我们有老太太做保障，还不怕的。我眼下不肯去老太太那里告诉，一则，老太太动了人马找眠弟弟，乱不得；二则，三喜在北府，质子在手，总有她们的手腕计划，怎么的得顾忌一些，以免不测；三则，纯光尼姑在庄府呢。真这会子闹，万一给她寻空走了，我们这招棋子，满盘皆输呀。姐姐你想，我才刚跟你说的鬼母，她又是什么人物？我们还没个底细呢，万一她是北府的人呢？”

        子素怨道：“你的情用不到一处地方，不该泛滥的时候泛滥了，也不思想思想北府什么地方，怎能随口跟人提仇恨家事呢。”

        说罢，子素摊开手，冷坐。

        过一会儿，子素问：“依你的想法，如今有何打算？”

        庒琂道：“太太说北府发生事故，怕老太太知晓。让我回来稳住老太太。只怕，北府摊上大事了。这也是我心里疑惑的地方，北府怎么了？拿捏住北府，或帮北府遮掩好了，兴许三喜就能早些回来。到时，看情况再说。”

        子素摇头。

        庒琂又问：“对了姐姐，你怎一点儿都没担心过我呢？北府派什么人来说了什么么？西府的人没来镜花谢？东府那边情形如何？嫂子来过不曾？”

        子素满脑子乱，深重的叹息，安慰庒琂道：“你先别想东府西府的了。想想你自个儿吧！跟你说吧，我怎不担心呢？那日下雨，天都黑了没见你回来，西府三爷不放心，倒是来了，说太太留你，我还担心呢，她们又说各府太太也在。到了晚上，北府的人跟梅儿来跟我说，你留在北府跟二姑娘三姑娘玩耍几日，二姑娘要生日了，想请你跟她去外头选什么料子做衣裳。我奇了，选料子做衣裳一向由下面的人办，怎让姑娘们动手动脚了？我这一日夜，心里别提多恨你，你不瞧在我脸面上，避开北府那阴曹，还如此贴脸了去，叫我怎么想？我恨不得过去把你拽回来，好好教训你呢！怕你被那处地方的恶人挑唆变坏了，要不是有事儿绊住我，我早去了。不过，都怪我信她们胡说。难怪梅儿那蹄子嘴滑，原来跟北府有勾当呢！等以后有机会了，我们得治一治她才行。东府的人没见来，西府三爷来一二回，自己不进来，倒叫竹儿来问，不知找你有什么事儿。”

        庒琂听悉，点头，道：“一二日来，府里没发生什么？北府没发生什么？”

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