子素笑道：“我听说去年送给五姑娘的不是画，怎说‘又’字？四月那会儿，北府姑娘生日，我们姑娘倒是画了一幅。算不得‘又’。”

        竹儿被她说晕了，哎呀一声，道：“总之为礼物的事儿了，我来的意思，想问，姑娘多早晚出门？”

        子素道：“你说是去给五姑娘过生日？”

        竹儿道：“是了。老太太说，今年她不去了，姑娘要是去，帮捎礼物去，姑娘的礼物就随老太太的份子，不必自己备着了。”

        子素惊喜，感激道：“这正好呢，我们也急了几日，不知送什么好。姐姐你早该给我们说。”

        竹儿摇头道：“老太太也才说的，我又不是她肚子里的虫子，哪能提前知晓。”

        子素一面说一面请竹儿进来，竹儿大约走到院子了，二人对说这些话。说完，竹儿忽然想到还有事务没完，道：“不进去了，你给姑娘说我来过了，向她问好了。过会子，我把礼物带来。”

        尔后，竹儿要走的意思，子素送她去门口。

        到门口，竹儿忽然停下脚步，转头怪怪地看院中，似乎寻找什么。

        子素不懂了，问她：“找什么？”

        竹儿摇头，说不找什么，只把子素的手轻轻拉住，低声问：“你们院里的三喜有长时日没见，病了？”

  The content is not finished, continue reading on the next page