州牧府，书房。

        刘表端坐在书房中，面色凝重。

        蔡瑁、蒯越、伊籍坐在书房里面，也是神色肃然。

        刘表眼神深邃，目光扫过三人，缓缓道：“曹操下达的诏令上说，天子今年三十六岁大寿的时候，因为忙于北方战事，没有时间为天子祝寿。如今平定了并州，曹操要为天子祝寿，让本官派人贺寿。这一情况，很古怪啊。”

        蔡瑁点了点头，道：“主公英明，曹贼名为祝寿，肯定别有居心。”

        刘表问道：“是什么原因呢？”

        蔡瑁回答道：“主公，卑职猜测，会不会是曹操想发兵南下？”

        刘表闻言，脸色一下阴沉了下来，强硬说道：“荆州带甲之士十数万，兵精粮足，何惧曹贼？即使曹贼派兵南下，本官也不惧。”

        蒯越轻轻点头，道：“主公，曹贼北方虽然稳定，但并州、幽州还不稳定，存在很大的隐患。卑职认为短时间内，曹贼应当不会南下。再者，驻扎在南阳的曹军，也一直没有动静。卑职认为，曹贼替天子祝寿，应当不是南下的意图。”

        “那是什么呢？”刘表问道。

        单纯的祝寿，绝对是不可能的事情。

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