至明朝《天中记》录《唐逸史》所载的钟馗故事，便大致定型。说的是唐开元年间，唐玄宗有一次从骊山回宫，身体不适，太医治了一个多月，也不见效。

        一天晚上，玄宗在高烧不退中昏昏入睡，忽见有个小鬼走进殿内，穿绎色衫，长个牛鼻子，光着一只脚丫，穿一只鞋，还有一只鞋悬在腰际，插一把竹骨纸扇在后领中，伸手便盗走了杨贵妃的绣香囊和玄宗的玉笛。玄宗气恼，叱问：“你是谁？”小鬼油腔滑调地说：“我是虚耗。虚者，望空虚中偷别人的东西，如同儿戏；耗者，专耗人家的吉庆喜事，让他们变喜为忧”。

        玄宗大怒，正要由武士来驱鬼，只见又有一个大鬼奔进殿来，长得蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，袒露一臂，皮革裹足，一伸手便抓住小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。

        玄宗吓得魂不附体，忙问：“你又是谁？”这大鬼向玄宗施礼道：“臣是终南山的钟馗。高祖武德年间，因赴长安应武举不第，羞归故里，触殿前阶石而死。幸蒙高祖赐绿袍葬臣，臣感德不尽，遂誓替大唐除尽天下虚耗妖魅！”其声如洪钟贯耳，一下子把唐玄宗吓醒了。摸摸身上，竟出了一体冷汗，疟疾霍然而愈。

        皇帝把名画家吴道子召到宫内，将夜来所梦告诉他，要他如梦中所见画一幅图。吴道子奉旨，仿佛亲睹一般，下笔就画成了，呈给玄宗看后，玄宗瞠目结舌了半晌，感叹道：“难道你也和朕做一样的梦吗？怎么画得这样像！”吴道子说：“陛下忧劳宵旰，所以疟疾才得趁机侵犯。现在果有辟邪之物，卫护圣德，是陛下千秋万岁的瑞兆啊。

        这话中听受用，玄宗赏了吴道子一百两黄金，又在画上提笔批道：

        灵祗应梦，厥疾全瘳。烈士除妖，实须称奖。

        因图异状，颁显有司，岁暮驱除，可宜遍识。

        以祛邪魅，益静妖氛。仍告天下，悉令知委。

        而今修的《战天决》中，第一层就是噬魂，昏迷不醒的修还是依旧躺在火堆旁，但是周围，已经夜幕降临了。

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