鸣蜩已至，正是暑气最盛时，河岸旁的花枝都是蔫蔫的，河水干涸后露出触目惊心的龟裂。若是伏在被烤得炙热的土地上聆听，会听见如同潺潺溪流的声音从地底的深处传来，这便是活着。

        马车在石板路上前行，留下“隆隆”的闷响，偶尔有店家坐在门口吆喝一两声，挑担子的卖货郎都躲在有井水的阴凉处，家犬也奄奄地趴在背阳的台阶上吐舌头。繁华的江南道变得如此冷清，只能怪自己来错了时节，若是避开鸣蜩，剩下的十一个时节里，江南道的大街小巷都是好去处。

        到了一处十分普通的府邸，阿景拿出事先准备好的名帖递给守在大门后的阍者，并道明了来意。

        看上去将要知天命的阍者狐疑地打量着阿景与念姬，一双睁得如铜钱样的眼睛碌碌地转着，瞧得人浑身难受。

        见阿景和念姬没有要给赏钱的意思，阍者的脸色变了，他甩下脸子捏着名帖走进正门，看上去是已经去通报了，实际上他是在正门的墙角下抽了一管子旱烟才慢悠悠地往里头走，还真是个大户刁仆。

        阿景揉了揉发胀的额头，看着正百无聊赖地转着手中伞的念姬，有些后悔将她带来受罪。他起初是不愿接这个委托，但碍于故友的再三恳求，才在暑气最盛的鸣蜩时节出门。

        他低声问道：“热否？”

        念姬微微摇头，身上贴了能够降暑气的清凉符，这点暑气不算什么，只是她每到这个时候就会与寻常人一样体乏，话也不愿说。

        半盏茶的功夫后，阍者低着头与一个中年男子一同赶来，中年男子头戴漆纱冠，眼角叠满了皱痕，看上去不仅是憔悴，还有忧心，但他身上穿着的暗色绉纱外衣为他添了不少威严。这便是江南道的苏家家主，也是此次委托旧时安鉴赏古玩的事主。

        他已从阍者的添油加醋中得知景先生与念姬的外貌，本来心里就没底，这一照面时就更惊讶了。道上盛传景先生丰神俊貌，少言无笑，却是个难得一见的美男子，但于像苏家家主这样的寻常人来说，这也太年轻了，还带着一个幻年稚女来当副手，看着就不靠谱。

        他很快就掩去脸上不合时宜的情绪，露出一个大家主在迎客时该有的笑容，他拱手后，道：“有劳景先生和念姬小姐专程前来，是苏某的荣幸。”

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