许多科学家和神学家研究诸如此类的事情，倾一已之力赞扬：牧师布道与医生的医术都是对病人总体关怀的一部份。倘若一名妇女胸部患癌，为她提供肿瘤专家、心理专家和手术医生；也可与病人讨论宗教方面的需要，如果牧师对病人的精神需求会有所帮助的话。

        教堂方面热情很高，医生和医院对帮助病人寻求精神咨询的步子却落在后面，他们担忧病家没有意愿与医生讨论这种精神层面的，疑似私密的问题。对医生来说，回答此类似是而非的问题也会让他们感到不舒服。真实情况并非如此。

        印地安娜州立大学心理学教授简?克里斯蒂在审视肿瘤学家们治疗时发现，专家们都认为与病人作精神层面的沟通是好事，但“隔行如隔山”，他们没有合适的“手段”，不知道怎样才能提高谈话的兴趣，他们还担心病人在任何事端中受到可能的冒犯。事实是病人欢迎这样的谈话，苦于医生从不坚持这种可以“双赢”的方式。无论对病人，还是对医生，现在需要有人站出来打破坚冰。

        克里斯蒂教授过去曾参与内科医生如何帮助病人做一些手工劳动，如手制卷烟的课题，名为5－7分钟短暂谈话，初衷是让医生学会提出问题。课题人员设计了一些问题：以前做过这样的劳动吗？如病员回答以前做过，则后续的问题是有兴趣再试试吗？重要的是过程，这样就ok了，谈话可进行下去。“病员对谈话越关心，医生对病人的影响就越大。”

        克里斯蒂还引导与癌症病人促膝谈心讨论宗教问题。虽然迄今未在规模意义上测试，但小范围内有惊人成功：90%的病人对医生用宗教话题切入彼此并不感到冒犯了对方，75%的病人认为这样的谈话非常有益。仅在3周内，这个小组就发生了可喜的变化，病人们的失望情绪减轻了，生活质量得到改善，感受到医生的关怀。

        克里斯蒂“寓宗教于医学”的建议在业界得到良好反响，即使那些不识她为何方神仙的医生也轻易地将精神关怀与医治方式结合起来。美国的“保健牧师”（h）是一个集基督教、犹太教、穆斯林、禅宗喇嘛之大成的组织，在纽约地区得到广泛承认，隶属于十来个医院和诊所。该组织的日常工作就是在医院为病人“打包”治疗下提供安慰语之类的关怀。

        保健牧师如同医生，他们在自已的领域里开展工作，拿着病历访问病人，了解病人的精神（病史），或为病人提供咨询。美国保健牧师组织总裁兼ceo，罗夫?瓦尔特?斯密思说，他的团队为病人提供保健产品，对于信仰者来说是没有限制的。

        病人需要什么？斯密思说保健牧师有能力对你的健康做出合适评估，对有精神（病）症状的人进行心理干于，可有人说：“对不起！我不能肯定你能有担当，因为我不是虔诚的宗教徒。”

        “那不是问题，我能坐下来与你谈谈吗？”斯密思说。病人表示悉听尊便。在座谈过程中，病人发现自已考虑的尽是世俗的事情，如柴米油盐和讳莫如深的死亡等，他们可能也被疾病稿得神经兮兮。遇到此种情况，保健牧师可为病人推荐其它专业类别的服务，如社会工作者、心理学家、想象指导专家等。

        保健牧师的所有关注并不是如物理治疗所反映的如此这般的直观，问题是病人有机会找到一种起作用的“机制”，向医生，牧师，葬礼承办人员讲真话，斯密思说，“因为那些人将陪伴你走向人生的终点。”事实确是如此，至少保健牧师寻求提供一条通向人生终极的舒缓的道路。

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