矿区入口，分货仓。

        因火矿山附近土地贫瘠，井水苦涩，所以竟州城建城时特意避开火矿山脉，建在了大江之畔。

        矿山开采的铜矿就近熔铸，制成大安通宝后，由水路直接运往竟州，既能节省人力也可以提升效率。

        周寂和砚秋两人将毛驴留到院里，各骑一匹快马绕过竟州城，逆流而上打算先去火矿山探个究竟。

        行至矿区入口的铸币坊时，发现本应守备森严的铸币之所，居然空无一人，仓中铜渣矿渣堆满角落，熔铸铜钱的高炉早已熄火，只剩下一层薄薄的炉灰覆盖在表面。

        “人都那里去了？”周寂心生好奇，出了铸币坊，隐约听到远处传来的嘈杂声。周寂和砚秋对视一眼，从仓库旁边小山头摸了上去，绕过几处明哨，便看到矿洞前的一处山坡上聚满身披黄布的矿工，围坐在一座七丈多高的祭台下面摇头晃脑。

        距离太远看不真切，周寂摸近才发觉这些矿工大多是滥竽充数，只有少数记性好的能坐在祭台上面随真正的沙弥吟诵佛经。

        而张茂张大知府，则脱去了官府换上僧服，朝慈航普度法像三跪九叩，俨然一副虔诚佛子的模样。

        三束檀香焚上，张茂起身退下高台，沉声道：“把祭品带上来！”

        说罢在旁等候已久的兵士从旁边的囚车中押出十三个衣衫褴褛的犯人。。按倒在祭台下面。

        “国师法谕：竟州百姓德行有失，引怒佛祖，故而火矿矿脉绝断。”张茂双手合十，宝相庄严，眼神里却满是冷意，“本官上任三年，教化民生，奈何仍有宵小毁我吏治。”

        “来人！将他们压入矿洞深处，劳役致死！”

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