待评审席已抽取完毕，书童将抽出的签棒举起，展示给众人，道：“比试的第一项为：画。”

        很快戏台上便摆放好了七张桌椅，上面均放置了上好的笔墨纸砚。

        此时，就听书童喊道：“有请宰相叶大人之孙女——叶柔芝，户部尚书吴大人之女——吴芳华，礼部侍郎杨大人之女——杨玉清，殿前司李大人之妹李慧茹······”

        “没想到叶大饶孙女也有兴趣做颜王的侧妃啊！”钱迟瑞调笑着。

        叶向儒早知此事，但眼下他必须装出意外的模样，否则自己的宝贝孙女就得被迫进入深宫内苑了。现在正是叶向儒展现自己演技的时候，此时拼更待何时！

        但见突然吹胡子瞪眼，一副惊怒的表情，“胡闹！这丫头越发的胆大包了，都未曾跟老夫商量过，竟敢擅自做主来此参赛。岂有此理，老夫这就去亲自把她带回来。”着话，他便要起身，欲冲向台去，亏得一旁的前太傅朱大人一把将他拉住。

        “叶大人，切莫冲动，兴许叶姑娘只是想来比试下才艺，并无旁的想法。你若此时将她从台上拉下来，于她于你都不太还看。”朱大人用眼神暗指了指钱迟瑞。

        叶向儒这才缓缓坐下，还不忘佯装愤愤不平地嘀咕，“看老夫回去不收拾她！”

        赵卿承望着这一幕，在心底暗笑：没想到叶大人为了不让自己的掌上明珠入宫，也是豁出去了。这一出戏演得精彩至极了，从表情到肢体乃至言语，如行云流水，一气呵成。

        殊不知，叶向儒手心一直冒着虚汗呢！他偷偷观察了下钱迟瑞的反应，但觉自己似乎未曾露出破绽，这才定下心来继续关注比试。

        此时，台上的众位姐与颜王妃以各自就坐。

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