折家军的先祖折从阮自后晋、后汉、后周以来一直以府州(陕西府谷县)为根据地,为中原政权镇守西北;屡败契丹。
周世宗时,折从阮为汾宁节度使,其子折德扆为永安军节度使,父子俱为边关主将。
第二代折家将是折德扆、折德愿兄弟。折德扆是长子,少时从军,以勇猛善战知名。
北宋初年,兄弟二人镇守府州抵御契丹人,屡次破军杀将,折德扆年轻时就已经担任永安军节度使,负责府州军务。
折德扆有一女嫁给了名将杨业,此女便是大名鼎鼎的折(佘)太君。
第三代折家将最着名的是折德扆之子折御勋、折御卿、折御忠兄弟。
折德扆死于任上后折御勋领汾州团练使、权知府州事后改任泰宁军节度使,太平兴国二年卒。
折御卿协助其兄统领部众,屡有战功;淳化三年以军功升任府州观察使,淳化五年拜永安军节度使大败契丹大将韩德威,斩首五千余级;韩德威“仅以身免”。
不久,折御卿病重,韩德威欲乘机报仇,率众来袭;折御卿抱病出战。
史载:“其母密遣人召归。御卿曰:世受国恩,边寇未灭,御卿罪也。今临敌弃士卒自便,不可,死于军中乃其分也。为白太夫人,无念我,忠孝岂两全!言讫泣下。翌日卒,年三十八岁。”
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