北宋没有定每日早朝的规矩，一直实行5日一朝制；到宋徽宗赵佶手中，文艺皇帝常常陶醉在自己的艺术创作当中5日一朝的规定给废了。

        有事出班，无事退朝就从宋徽宗朝开始的；宋徽宗被女真人灭亡后，他的第九个儿子康王赵构在临安建立了南宋，5日一朝的制度有恢复。

        南宋孝宗皇帝大器晚成，想干一番事业；还是早朝，结果连虞丞相都不能坚持；宋孝宗只好取消早朝的规定。

        宋朝百官参加早朝看起来很自由也很松散，不像明朝那样的严格和冷酷。

        朱元璋创建的明朝，凡有资格参加朝会的所有京官和北京地区的地方官；在色未明之际就要在宫门前守候。

        宫门在钟鼓声中徐徐打开，百官进入宫门在殿前广场整队；文官位东面西，武官位西面东。

        负责纠察的御史开始点名，并且记下咳嗽、吐痰等以至牙笏坠地、步履不稳重等等属于“失仪”范围的官员姓名，听候参处。

        一切就绪以后，皇帝驾到，鸣鞭，百官在赞礼官的口令下转身，向皇帝叩头如仪；鸿胪寺官员高唱退休及派赴各省任职的官员姓名，被唱到的人又另行对皇帝行礼谢恩。

        然后四品以上的官员鱼贯进入大殿，各有关部门的负责官员向皇帝报告政务并请求指示；皇帝则提出问题或作必要的答覆。

        这一套早朝节目在日出时开始，而在日出不久之后结束，每如此，极少例外。

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