雪愈下愈密，不知何时，百余名举子已聚至棋盘街。当先一名五旬老者举着“遵祖制”的白幡，在风中颤声道：“八股取士，乃太祖、成祖定鼎之基。今高务实以算学、格物等小术乱我朝纲，我等当诣阙上书！”说罢，当先朝礼部方向行去。

        一干举子见有人甘做这出头之鸟，人人不肯落后，纷纷跟在这老举子身后，鼓噪前行。

        依旧暂代京师巡哨的禁卫军第三镇游哨发现异动时，举子们已冲至礼部仪门。值房小吏见势不妙，慌忙关闭朱漆大门，却被砖石击碎门环，只能躲在门后惶惶。前排举子以书卷为盾，纷纷呐喊着“还我科举”，与几名守卫发生推搡。

        “结阵！”禁卫军千总张破虏面色一紧，猛地将令旗扬起，三百名禁卫军排成三列横队，万历三式步枪的刺刀在雪色中泛着冷光。

        贺平虏喝令：“前排警告射击！”

        前排士卒闻令，突然抬手斜斜朝天齐射，“嘭嘭”之声瞬间响完，惊得不少从未听闻火枪发射之声的士子双腿一颤。

        “尔等丘八，胆敢弑杀斯文？”举子中有人尖声高叫。人群立刻骚动，却见禁卫军士兵已上好刺刀，如钢铁城墙般缓缓压来。

        张破虏则纵马向前，越过军阵，将指挥刀抽出朝士人们一指，喝道：“我禁卫军奉圣上旨意、元辅钧令，维护京城法纪，凡扰乱朝纲者，格杀勿论！”

        一听真要“格杀勿论”，举子们也不知真假，难免气势一泄，不知如何是好。

        张破虏知道时机稍纵即逝，立刻继续喝道：“尔等来京师赶考，本是好事，可如今冲击礼部衙门，已然形同谋反！老实些随我走上一遭，或许还有开解之机，若要顽抗……我禁卫军乃是天子亲兵，杀几个谋逆之辈，可没什么下不去手的！”

        有道是秀才遇到兵，有理说不清。众举子见这个领兵千总对他们这些举人老爷毫不畏惧，竟然真就下令禁卫军继续逼近，不禁骇然——别的不说，那一片雪亮的刺刀可是真吓人啊！

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