他见郭正域沉默不语，便即微笑起身，推开轩窗，望着雪中东安门方向，语带追思地道：“先帝在时，曾有一日对老夫戏言曰：‘为君甚易之’。老夫问先帝何有此说，先帝曰：‘凡日新有奏，朱批一个‘可’字，天下自定。’……明龙，你可明白老夫之意？”

        郭正域面色更见肃然，沉声道：“若如此言，则今日之大明，竟是何人之天下？”

        于慎行转头看了他一眼，沉默片刻，轻声道：“至少以如今情形来看，元辅并未有任何失礼之举。”

        郭正域终于把手中的黑子也扔回了棋罐，拍手道：“是周公恐惧流言日，还是王莽恭谦未篡时……姑且观之。”

        又过了十日，正月二十六，京城仍飘着细雪，各地举子都已陆续抵京，准备参加二月初的会试。

        苏州会馆的照壁前，二十余举子正围着新贴的黄榜。为首的方巾青年猛地跺脚，震落积雪：“三场加作四场，经义却只占七成，这不是要我等弃《论语》而习《几何》？”他手中的《会试改制详则》被雪水浸湿，墨字晕成一团。

        人群中忽有个虬髯文生冷笑：“难道当初沈阁老说此举是‘以术破道’，高元辅倒真是胆大！”他拍了拍手，大声道，“列位可还记得，太祖皇帝明明说‘士习不端，皆因心术不正’，如今这高元辅不让我等专心圣人修心之道，却要考什么水利公式、数术精算，这不是鼓励奇技淫巧、算计人心，又是什么？”

        “陈兄此言差矣！”角落里的一名青衫书生突然站起，“去年中都大旱，若无京华的曲辕犁，怕是要饿死许多百姓。”他扬着手道，“小生虽不知算数何以如此为朝廷所重，但朝廷至少也重农学，农学总是经国之术吧？还有格物之法，据说那新式曲辕犁……”

        话音未落，忽闻“啪”的一声，有人将一本书卷摔在石阶上。穿青缎马褂的中年举子指着青衫书生大骂：“竖子妄言！你可知江南多少工场只因你所谓格物之学，也便是那京华的新式提花机问世，三个月就砸了两千多名机工饭碗？”

        他腰间的青玉坠子随着动作乱晃，“如今科举改制，分明是要断我等晋身之阶！”

        看来，提花机只是话头，戏肉还是晋身之阶。

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