这似乎表明趋冷学取得了第三回合的胜利。然而，事实却不是这样，这个研究结果在公布后不久就受到了变暖学派的质疑，他们认为这个结果只是根据300至500万年的样品作出的，短期的气候波动只有十万年，甚至更短，如果样品再多一些，结论就可能完全不同。

        为了取得更多的样品来研究古气候的真实状况，格洛玛？挑战者号于1973年进军南极，从南部大洋取得了丰富的资料。

        通过对这些资料的同位素组成进行精确的分析，地质物理学家夏克尔顿得出了海洋底水温度在白垩纪之后出现了突然升高摄氏五度左右的现象，至此，变暖说又似乎占了上风。

        但是，无论变冷还是变暖说，他们所争论的只是现象，到底是什么原因引起偌大的海洋突然上升或下降摄氏五度左右呢？海洋如此大幅度的增温显然是任何气候波动所无法影响的。

        就在这时候，科学家们突然想起一个古生物学教授的名字：德？劳本菲尔斯。他是一位海绵化石专家，在美国俄勒冈州大学任教，平生著述不多，然而，在他去世前几年，他发表了一篇在当时并没引起多大反响的文章——《恐龙的灭绝：又一个新假说》，就是这篇文章，把恐龙灭绝原因的研究带往了一个更广阔的世界。

        德？劳本菲尔斯认为，导致恐龙灭绝的热空气，并非是持续时间很长的热浪，而是一次短暂的冲击。

        他认为，这次冲击在赤道附近温度可以接近沸点，高纬度地区得以幸免。在如此恶劣的环境中，恐龙等大型爬虫的绝大部分无处藏身而必死无疑，一些水中的爬虫及鱼类因匿身水中而幸免于难。小的爬虫躲进深深的泥土也逃过大劫，飞鸟被赶到白雪皑皑的高纬度地区和这儿的哺乳动物们一起保存了下来。地表的植物全都枯死，这使一些侥幸躲过劫难的恐龙和其他巨大爬虫因缺乏食物而死。

        德？劳本菲尔斯认为，瞬间冲击地球而引起巨大灾难的是一颗直径超过100公尺，重量超过3000万吨的铁陨石。这样一次冲击释放出来的能量相当于3000百万吨TNT炸药或者相当于20万个广鸟原子弹，足以导致地球气候的全面变化。

        陨石冲击引起的热空气果真能使恐龙灭绝、大洋变热吗？这位被人遗忘的古生物学家难道真的是一位了不起的预言家吗？无数研究者们的视线，纷纷从陆地投向了浩浩无边的天空，投向了这个神秘莫测的宇宙。

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