其实，人们只要稍微细心些，就会知道地球其实一直曾受到天外来客的猛烈撞击。最有影响的一次巨大撞击就发生在二十世纪初的西伯利亚通古斯地区。

        1908年6月30日上午7时许，一团光彩耀夺目的大火球出现在通古斯这个小村东南的地平线上，这颗蓝色的光球越过无云的晴空，在西北方一闪而灭，传来的爆炸声震耳欲聋。这就是近代科学史上著名的通古斯大爆炸。

        这次爆炸的能量相当于千万吨级的核爆，相当于700颗广岛原子弹同时爆炸。据目击者说，在数百公里外都可以见到爆炸的光焰，1000公里以外都可以听到爆炸的轰鸣。浓烟滚滚的火柱之上，一团蘑菇云直升到20公里的高空，60公里外的一位农民竟被灼热的空气从台阶直抛到几公尺之外。

        这次爆炸的冲击波绕地球两周后方才消失。爆炸的喷射物在两天之后弥漫了整个北欧上空，两周后，甚至连远在美国的加州也布满了大量的颗粒尘埃，空气透明度大受影响。

        幸亏这次爆炸发生在85公里以上的高空，落点又是人烟稀少的山村僻远处，但爆炸仍然带来了毁灭性的后果，整个森林被爆炸和大火消灭殆尽。

        1927年后，经过以库列克为首的苏联科学家的艰辛努力，人们才知道现场的真实情况：爆炸点的30至40公里以内，树木都被连根拔起，围绕爆炸中心呈放射状倒伏，爆炸圈内2000平方公里的地区皆毁于大火。方圆18公里的地区，即便过了20年，也仍是一片焦土。

        奇怪的是，科学家们在现场却未找到任何较大的天外来客的碎片。

        据悉，那天凌晨，通古斯东南爆炸的天外来客就是一颗无坚不摧的巨大陨石。

        陨石俗称流星，是宇宙物质进入或经过地球大气层时因炽热而达到白热化的碎片，这种物质多属于小行星碎片和慧星碎片。这些星体的碎片在驶向地球的过程中，如果未被大气层磨擦燃烧掉，落地后就成为陨石。

        陨石一般是石质的，也有铁质的。1947年，一颗铁陨石在西伯利亚的东海岸落下，在距地面六公里处碎裂撒下了80个碎块，总重量达23吨，这次陨落和通古斯事件相比简直微不足道，爆炸份量只有通古斯事件的千分之一，可是为什么通古斯事件未能留下相当数量的陨石碎片呢？

        这使人们意识到，通古斯陨石一定是由松散的物质组成的，或许是一颗与地球相撞的慧星或者慧星碎块。爆炸之后，大量的冰块被气化掉，而少量的碎石则在瞬间高温下被熔化殆尽。

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