德谢斯认真地比较及描绘了二百多种马斯特里奇的介壳化石，但竟然找不出一种属于第三纪的介壳生物化石。箭石是一种头足类的海洋生物，盛产于马斯特里奇期的地层中，有一种菊石也是如此，但在任何第三纪地层中却从未找到这些化石。

        这段文字说明，莱伊儿也对恐龙的突然灭绝产生了疑惑。但是，他为了证明自己的渐进论是正确的，便置大量的事实不顾，而是固执地认为地质记录中一定存在着严重的缺断现象。

        所谓地质记录就是各种生物化石在不同的地质沉积层中表达的信息。专家们就是根据每个地质沉积层中不同的生物化石来区分地质年代，研究每个地质年代的的地球的各种情况。

        地质记录为什么会缺失呢？因为地球上每段时期的气候情况都是不同的，地球的沉积物会随着时间的具体情况而有厚有薄，甚至因为洪水、大风等自然因素的侵蚀，某段时期的沉积物会全部消失，这就造成了地质记录上的缺断。这种现象是比较普遍的。

        根据莱伊儿的推断，恐龙化石之所以突然消失，就是因为在恐龙逐渐消失的那段时间里恐龙化石的沉积物遭到了破坏，所以今天才不会从白垩纪马斯特里奇到第三纪的始新世之间发现应该有的恐龙化石。如果这一段地质记录没有因侵蚀而缺失，那么一定有确凿的证据来证明恐龙及其他生物的缓慢正常的灭绝。

        这不能不说是一种完美的解释。

        达尔文在他以后的著作中也采用了这种说法，把中生代与新生代之间生命形式的不连续性，看作地质记录的间断。这个间断到底有多长呢？专家从沉积物扒算，这段时间竟长达一至二亿年，甚至比整个中生代还要长。在这么长的时间内，恐龙和其他生命形式的确可以自然消亡，物种的老化、物种的年龄似乎都应该使恐龙及其他生物在如此漫长的时间内走上灭绝。

        但是，莱伊尔的推论是不是科学？地质记录到底有没有存在如此漫长的缺断？

        一直处于下风的灾变论者似乎寻到了一个机会。

        只要能够证明地质记录是完整的、连续的，那么，莱伊儿的渐变论就会不攻自破，灾变论就会在这场漫长的争论中完全获胜。

        如何才能证明地质记录没有缺断呢？这是摆在每个灾变论者面前的一个令人头痛的艰巨的难题。但要想彻底击败渐变论者，又没有别的路可走，只有背水一战。

        争论地质界线的确切位置，向来是地质学家们的一大乐事，尤其是白垩纪与第三纪之间的界线问题，因为关系到渐变论和灾变论两派的生死，争论尤为激烈。

        这是一条在地质史中极为重要的界线，这条界线标志着以恐龙为特征的中生代的终结，以及以哺乳动物主宰世界为特征的新生代的开始。换句话说，我们人类就是从这一条界线之后开始在地球上登场，并一步步地演化、发展，成为地球的主宰的。

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