“不光如此，赵姨娘人也和气，没那么多外心眼儿。她爱慕老爷，知道自己不能生养，唯恐将来没有立足之地。早早地就笼络了老太太和太太。老太太在世的时候，一年四季吃得金丝血燕，都是赵姨娘娘家给的，一日一两，一年就是36斤。一个不能生养的小妾，能坐在老太太旁边儿看戏，这都是用智慧堆出来。”

        芸娘顿了一顿，接着说：“咱们这样的钟鸣鼎食之家，最忌讳送金送银。老太太什么没见过，一辈子享尽荣华富贵，能被浮云遮住眼？能被老太太关照，这才是赵姨娘的过人之处。赵姨娘从不送银子，她也知道老太太和太太不缺银子。”

        “那为什么送金丝血燕呢？”

        “这才是高明之处，老太太年迈，身子只会越来越弱，一日一碗燕窝是为了延年益寿。赵姨娘把老太太的官燕换成金丝血燕。一送就是十年。老太太日日都喝燕窝，能不想着日日送燕窝给自己的人吗？”

        婉莹点头说道：“怪不得，怪不得……”

        “倘若赵姨娘假情假意地送个一两次，老太太火眼金睛自然能识破，可惜赵姨娘十年如一日，从不间断。所以才能坐在老太太身边看戏。”

        “一两金丝血燕十两白银，一年三十六斤，就是三千六百两白银。”

        “三千六百两白银，只买老太太嘴里的一口燕窝。老太太走了之后，太太又接上老太太喝燕窝，一晃又是十年……”

        “二十年，七万多两银子……”

        芸娘不置可否地说：“太太如今就是离开了赵姨娘，恐怕也离不开一天一两金丝血燕了……”

        “日日发生在眼皮子底下的事儿，本宫竟然无知无觉……”

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