王先生家的长子问：“卖货的老头，你这是干什么呢？”

        赵大强觉得自己有些眩晕，指着挑货的担子说：“我怕是不能把担子挑回去了，要是路上掉到河里或者山间，就可惜了，我把这一担货都送给你了，我要是能好了，还活着，以后来这里，你给我几斤米吃就算还我了，我若是病死了，这担子也用不上了。”说罢，狼狈地逃开这里，任由王先生的大儿子在后面叫他也不理会。

        赵大强回到山里，陈庆富和那个当了土匪的孤儿正在说事，那个孤儿说：“总督往黄荡府这里派了一个宣抚使，带了大队人马，说是要彻底剿灭独龙山的土匪，我们在这里，怕是住不长了。”

        陈庆富也没有主意，问赵大强：“老大，官府会不会到我们这里来？我反正跟着你，你说去哪里，就去哪里。”

        赵大强自己都不知道该怎么办，哪里还能照顾得了他们？他定了定神说：“你是个孤儿，也无亲无故的，拿几两银子，管他去哪里，好歹给人扛个活，也能活下来，等过两年再说。庆富你拖家带口的，也没有地方去，就在这里住着，这些家当都给你留着，你一家人砍柴打猎生活，这几年都不要干那个营生了，我孤家寡人一个，哪里都能去。我们先解散了，过两年，风头过去了，再回来。”

        第二天，赵大强就给了那个孤儿六两银子，给陈庆富留了十两，自己还剩五两，然后散伙，山上留陈庆富一家三口在这里生活。他还吩咐陈庆富，在他走后，将蝙蝠洞里贵重的物品都烧掉，只留一些家常用品，等他走了之后，陈庆富老婆舍不得将锦缎面料的被子烧掉，也舍不得将几件上好的织锦衣裳烧掉，就都留了下来。

        赵大强这次下山，和以往的时候不一样了。他经过藏宝洞，还想像往常一样退后，猛跑几步，在垂直的山崖上走五六步，然后伸手够到那棵松树。但这次，他反复努力了好几次，都没能够抓住那棵松树，只得从周边弄些树枝垫在脚下，最后才够到那棵松树。他把藏宝洞里的东西全部拿了出来，用包袱包好，捆在腰间，然后从原来那个山崖的土匪老路，出了独龙山。

        他想：“或许秀儿和球球就在黄荡城里，城里人多，他们娘俩就混在那里生活也说不定。”于是打定主意去黄荡城。在城外，遇到一座观音菩萨庙，赵大强从来没有这样虔诚地到庙里来拜过菩萨。他在地上跪下，双手和胳膊落在地面，腹部贴着大腿，额头和鼻子都放到了地上，给菩萨磕了九个头，然后双手合十，嘴里祷告：“救苦救难的观世音菩萨，我赵大强作恶多端，理应受到天打雷劈，只是恳求菩萨，饶了我秀儿和球球的性命，秀儿无辜，平白被我害到这一步，现在生死不明，球球更无辜，他是孩子，没有做过恶事，还要受那么多人整天的诅咒，上天若要惩罚，都罚在我一个人身上，让官府抓到我，千刀万剐我也不冤，如果我多受罪，就能免去我秀儿和球球被人诅咒，我愿意上刀山，下油锅，只求菩萨保佑，那些对我球球的诅咒都不作数。”祷告完后，又磕头数次，才起身。

        黄荡城里，他熟悉的就是知府家后院的那几条街，走着走着，不知不觉就到了这里，遇到一个姓黄的老板家正缺短工劳动力，在门口贴了一张招人的启示，赵大强能认识大多数的字，懂得意思，就到黄老板家，管家看他人高马大有力气，就收下来在家里干体力活。

        赵大强下决心多出体力来惩罚自己，消弭罪恶，就决心不用自己抢来的金钱。决心一下，他就觉得自己的体力又全部回来了，当天夜里，他又能像以前一样蹿上墙头，翻进知府家的院子了。赵大强把身上的金银财宝都带到知府书房旁边的厢房，藏到厢房床底下一个破箱子里。

  The content is not finished, continue reading on the next page