邱婆婆自从上山洞以来，从未下去过。她是个小脚，年岁又大，根本无法像秀中一样爬上爬下，只能整日在洞里，做些烧饭、扫地、缝补等活计，有了楚囚，她就帮着带孩子，刘秀中下山练习划船骑马打猎，到林中采药采蘑菇挖竹笋……楚囚就交给邱婆婆照看。那邱婆婆一生不育无儿无女，有了楚囚给她带，她是心满意足，加上秀中对她亲如母女，赵大强始终瞒着她老伴被自己打死的事，只说邱老伯下山跟了族中的侄儿，安享晚年去了，这邱婆婆在土匪洞里反倒乐在其中，把秀中母子当作自己的亲生女儿和外孙来照看。但好景不长，这年冬天，邱婆婆染病，刘秀中到山里寻了许多草药，也没能治好她的病，不多久就死在了山洞里。土匪们将邱婆婆尸体吊下山洞，在主峰对面的一座山坡下葬。

        这时候，楚囚两岁多，已识字不少，破蒙的《三字经》等已经能背诵，看到邱婆婆被挖个坑埋进土里，十分不解，就问赵大强：“爹爹，邱婆婆为什么要埋到土里？”

        赵大强起初还有耐心：“人死了，就要落到地里，你看，树上的果子熟透了，也落到地里。”

        楚囚继续问：“我娘说，果子落到地里，明年会长小树，那邱婆婆埋到土里，明年还会长出来跟球球说话吗？”童言稚语，声音清脆，听者动容。可惜，在一群打家劫舍的土匪中间，这种人间美好很难得到共鸣。

        赵大强失去了耐心：“胡说，人死了，埋到地里就烂了，哪能长出来？”

        黑心拍了一下球球的头：“照你说的，人死了，埋了还会长出来，那我们前一阵，在旧县杀过的一家五口人，他们要再长出来，不是要找我们报仇吗？”

        秀中平日里怕楚囚和他们说话，现在埋葬邱婆婆，她只顾自己悲伤，就没太注意球球和他们的对话，他听到黑心说旧县时，已经晚了，杀人的话已经说了出来。

        楚囚不解，问黑心：“杀五口人？怎么杀的？”

        黑心用手比划着刀子：“就这样，把你的胳膊砍掉，就是杀掉了你的手了。”

        “那不行，恭惟鞠养，岂敢毁伤！父亲母亲养我不容易，怎么能伤了身体，把胳膊砍掉？我没有了胳膊，我娘会伤心的。”

        黑心被楚囚的话噎着了，回头对赵大强说：“老大，我们哪天总得带球球去做一炮生意，让他知道他爹爹是干什么的。我们的孩子读那么多书有啥用？还能指望着土匪的儿子将来当秀才？”

        赵大强不语。像他这样罪大恶极之人，却不想让自己的儿子也去做罪大恶极之事。其实天下皆然：每个人实心实意爱的、无条件奉献的通常都是自己的孩子，人人都愿意把最好的东西给自己的孩子，在条件许可的前提下，让自己的孩子从事最好的职业，和最好的人成婚，到最好的地方生活……谁又不是呢？就算像赵大强这样的人，做着伤天害理的事，他也希望自己能像山下普通村庄里普通山民一样，看着孩子长大娶妻生子，过着普通的日子。可是，走上独龙山主峰的那一日开始，他自己已经没有了这种可能，生在独龙山主峰的山洞里，赵大强能奢望他的球球过上普通的生活吗？

        赵大强看到刘秀中脸色不对，用手拨拉球球：“找你娘去。”

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