楚遇可怜巴巴地回答：“我和爹爹昨天中午吃的饭，晚上没东西吃，到现在好饿。”

        楚囚赶忙安慰她：“哥哥，你莫急，等我娘烧好饭，我把我的那碗给你吃。”

        刘秀中听到，就往锅里多添了一些水，将山上挖的野生红薯洗了，放了一锅，大火煮起。

        楚遇在刘秀中家里吃饭，楚怀平也趁机过来蹭饭，一大锅红薯，四个人最后都把它吃完了。想到自己没钱给刘秀中娘俩，楚怀平心里十分过意不去，就跟刘秀中说：“我今天赶车经过旧县的一个镇子，明日就去靠山县，我在靠山的钱庄存的有现银，你在沿途可有什么亲眷？我把谢银交给他，让他带给你，不然，我这又在你家睡，又在你家吃，真是过意不去。”

        听说楚怀平要去靠山县，刘秀中心头一颤，靠山县花桥镇，那是她魂牵梦萦又回不去的故乡！她脱口而出一句：“我娘俩可管坐你的马车，你把我们带到靠山县？”

        楚怀平看刘秀中态度急切，就问：“靠山县可有你的亲人吗？”

        刘秀中略略清醒，她牢牢记得：不能说出自己姓刘，不能说出自己来自靠山县花桥刘家，不能说出自己孩子的父亲是赵大强，不能说出自己曾经在匪巢里生活过……这些不能说的秘密，无论哪一样败露，都要付出巨大的代价，甚至自己母子俩性命不保。想着这些，眼角不觉流出眼泪，强忍着，平复了下情绪：“我有个故人，在靠山，想去看望一下。”

        楚怀平想着：“这女人如此出类拔萃，却带着孩子寡居在此，或许是哪个有钱人家的妾，被正房打了出来，回不去家，现在想起来难过，也或许并非明媒正娶，做了不堪的事情，有了孩子之后，遭那男子抛弃，如今只说是故人，天下断不会有谁，提起一个故人就止不住流泪的”，想到这里，楚怀平不好再问，就答应刘秀中，带她母子去靠山县。

        马车已经套好，吃过早饭，刘秀中收拾了行李，银子依然缠在楚囚内衣的腰间，自己穿了一身农家土布的棉袄棉裤，背个包袱，就准备跟楚怀平离开陈庄。

        陈庆富早上看到楚怀平在刘秀中家里吃饭，心里已经后悔了：“球球娘识文断字，肯定看不上我这个黑眼瞎，但是，她娘俩落难在这里，只好找个人家，这样才可能跟我，现在我竟然把个有文化的药贩子放到她家住，这两人要是生了私情，我的媳妇就没有了。”为防万一，他找了几个堂兄堂弟，拿起锄头铁镐，刀耙叉子，在堡垒那里集结，若是药贩子真敢拐了刘秀中娘俩走，就叫他死在陈庄。

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