叶老慨然一叹，语重心长，“你这孩子向来懂事，心里头压着事儿也不与人说，这石源是你外祖父的属下，如今年事已高，想见旧主遗孤一面，也是人之常情，你几次三番拒他已是于心不忍，只怕你日后心中愧责难安，不若召他来就在这当着老夫的面见他一面，旁人也说不得什么，你看如何？”

        沈云岫道：“先生一心为我着想是云岫之幸，只是人言可畏，我又怎敢连累先生，我的身份来此本就诸多不利，我也不想引人猜疑，也就作罢吧。”

        叶老点头道：“你思虑周详，如此是最好，只是你也不要太放在心上，别为此失了父子和气。”

        “云岫明白。”

        送走叶缙先生，沈云岫站在窗前望着院中枯树神色不明，来到母亲故土，却事事不由己，处处需谨慎，这恐怕是为人子最大了悲哀了。叶先生之计虽可行，他却不愿如此，担心传到祈王耳中令父王不快。这几年，沈云岫与祈王关系缓和了不少，也说不上有多好，总觉得父王对他没有以前那层隔阂了，两人相处虽淡，却也终于像是对父子了。于石源，也只能对不起这位忠仆了，非他无情无义，只是什么都不及父王来的重要。早命人传了话，心意收了，请老人回去，不必再来。

        散漫着又过了几日，寒风凄紧，空气冰凉，是一日比一日冷了。眼看归期将近，沈云岫也就不再出门，每日只与与叶老先生围着火炉品茶下棋，不时也论些政事，过的倒也还惬意。这日近午时，天空乌压压的一片黑云，不多时就飘落了雪。

        沈云岫朝院子里望了一眼，对叶老笑道：“下雪了，我们回去那几日也正是冷的时候，先生可要保重身体。”

        叶老先生轻呷了口茶，“尽量护着这身老骨头，不让你挨骂，来来来，该你了。”

        沈云岫怡然落下一子，叶老学富五车，这一手棋艺也丝毫不逊当朝国手，只可惜也是终身不愿出仕，只守着家中几间学堂度过了半生，晚年才应林孝言老先生之邀到祈王府教学。沈云岫经他教了也有十余年，这谋棋之术却总是输一着，此次也不例外，过了一个时辰已是落了下风。最后胜负分晓，又是输了半子。

        一局过后，有个驿馆的门卫冒着风雪穿过院子进来了，手中捧着个布包，进门垂着脑袋跪地颤声道：“大公子，这是石老伯送过来的，说是从前顾王妃最爱吃的杞子糕，请大公子带回去代为拜祭，老人家也不容易，外头还下着雪呢，一路拿过来护在怀里还是热的，我们兄弟几个也是不忍心，请大公子收了吧。”

        沈云岫霍然起身，大声问道：“他在哪？”

        “石老伯留下这个就走了。”

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