当时周室失位，诸候逐利，天下纷乱，伦纲垂废。传道之途，屡屡碰壁，流徒失所。

        有一次与诸弟子失散，孤身一人寻径至城门下。时有颜回寻出门来，问守门者，具以俏像。那守门者正瞥见孔子：“莫不是那暤暤若丧家之犬者乎？”。此可见当时圣人潦倒困迫不得志。

        后世明朝徐渭徐文长郁抑失意，取此一段，自命“圣人门下走狗”，而后清之扬州八怪之首郑夑亦恒不得志，又自命“青藤门下走狗”。（徐渭又号“青藤道人”）。虽然二士自诩圣人门下，而其后的操守怎比圣人？一个愤懑以石击自己头颅，一个拔扈怪异，失了圣人处困而能“君子自省”的道德。

        孔子曾说：“非兽非兕，率彼旷野”。怀疑起自己的道来。

        颜回说：“夫子之道盛大，小不堪载”。就是说圣人的“道”大，一般的小国小邦盛载不动。

        圣人释怀，遂率诸贤周游列国，布经传道，其志弥坚。

        孔子在布道途中，逢着许多高尚的隐士，晨门者，长沮者，桀溺者，楚狂接舆者等，这些人的才智俱不弱于孔子，而都选择了隐退，遇着孔子均投以尊敬和劝说：天下之大，哪里有入门；众生昏沌，哪里有津口。圣人不以为然，继续披荆斩棘，餐风露宿，为万民寻找立世立身之本。

        圣人最落魄失意时也想过归隐，曾云：“欲居九夷”，“道不行，乘桴浮于海”。

        而最终仍以天下为自任道：“鸟兽不可与同群。吾非斯之徒而谁与？天下有道，丘不与易也。”

        乃继续前进，黔首黑面，兀兀穷年，这份锲而不舍的精神足令后人效学。

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