美娘伏首不语，等老婆子骂够了训累了，才软语解说自己并不是轻浮的妇人家，只是久己心仪于方庆隐；如今和他做成实事，可断了庄上那些轻佻男人的念头；且又说方庆隐人俊书读得多，一来可以顶个门户颜面，二来也可以帮衬孤寡些许；而若婆婆不允、便寻死去，若应允了、則如亲儿亲女般贍养老人家。

        美娘说得通情达理，头头是道。

        老婆子思前想后，也没有更好的办法，就只好硬着头皮答应了，却叮嘱：如果生子必从前夫之姓。

        美娘喜不自禁，拉着方庆隐磕头如捣蒜。方庆隐却似个魂魄无依之人，任由美娘作了主。

        为防闲话，未过两日，二人就举办了简单的婚礼，相互戴了金戒指，共同饮了合卺酒，作了名正言顺的夫妻。

        鳌祥公虽然厌恶方庆隐押书赌弈，醉酒迷性，心里生出莫大的失望，但念及他孤苦无依，仍然命公映备了厚礼送去。对于美娘，鳌祥公倒是怜悯多于厌恶，因此不置反感，一往如昔看待。

        过了新婚之日，方庆隐便被老婆子安排在酒坊里，跑堂打杂，应付客人，有时候随伙计运米粮回来，送酒糟出去。日日如此，朝朝这般，抽得空闲时，方庆隐便回老宅给父母灵位上两柱香火，仅此而已。

        酒坊生意向来兴隆，酒客来去甚多。

        趁有机会时，酒客便拿方庆隐开涮佐酒。有说他走狗屎运，娶了漂亮媳妇的；有说他白捡了一份家当，再不要赊酒吃的；也有说他“梦里黄粱尚未熟，已然沦为店小二”的……那酒坊气氛，较昔日居然热闹了许多。

        每每如此，方庆隐都只当明月照大江，清风拂耳旁，照旧笑嘻嘻地上茶斟酒，来去忙活，内心深处却是好生难受也！因此，他愈爱醇酴，常是烂醉如泥，呕吐不止，竟至伤了身子骨儿了。

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