两人放下茶盏。杨太妃预计会有一番详谈，安静地准备倾听。

        太后稍有缓适，冷静地陈述道：“今晨，祯儿离开你的殿阁，一直在崇政殿翻阅往日书稿。议政时，他以抓捕侦谍滞怠为名，令枢密院召韩铮回朝，主间谍谋策之事。”

        杨太妃心中大惊，陛下怎会做出如此偏激之举！这样的急策只会激化他与太后之间的怨结，让太后以为他是在宣战，根本无法再请求太后从情处之。然而，她也清楚，王氏婚事的定局难以扭转，陛下再无他法。想必，召牧钊回京，是陛下决心求助信任之人为自己解困。但是，他应该非常清楚韩牧钊的处境，此时召他回京，除了让他再次陷入危险之中，对陛下、对他自己，又会有何益处呢？思及此，她愈加忐忑，不禁为陛下这鲁莽的决定担忧。她沉重地叹了一口气，心中思度着自己该如何竭尽全力地宽慰太后，淡化这对母子的对峙。

        太后很想知道，自己身边最亲的人是否能够真正地理解她，所以并未继续表述自己的想法，而是静下来，想听听杨氏在这表象之下，能够了解多少她内心的思虑。于是，她又轻抿了一抹茶汤。

        杨太妃并没有让太后久等，待她认为找到了劝慰的方式，便开口道：“娘娘，您并非憎恶牧钊。”

        太后听闻此言，心中郁结稍稍释怀，平述道：“曹利用嚣张跋扈，牧钊却循规蹈矩，与祯儿亲厚却谨守本分；曹家违逆定罪、结党抗辩之际，牧钊正在河北赈灾，并没有参与其中；曹家败落，他立即请调边陲，心有怨怼却寄情边事。虽然我不能以平常心待之，却并不会憎恶于他。”

        杨太妃知道，太后娘娘一直用理、用据来教育着陛下、震慑着陛下，是希望获得君臣上下诚心地信服。现在，娘娘能压住怒火，如此入情入理的谈论此事，也正因为如此。其实，娘娘此时所需要的，正是诚心的理解。于是，杨太妃继续剖析道：“娘娘也并非忌惮牧钊。”

        太后真切地看向杨氏：“我们三人走过的路，只有我们三人能够品味其中的凶险。忌惮——”她深吸一口气，想起往事，她仍不轻松，“让我们忌惮的人，有的奸邪狡诈、有的强权凌蔑，但是，他们都位高权重，是我们所倚仗的朝中砥柱。牧钊年纪尚轻，有些武艺，却不懂朝局；个性又固执孤僻。姑且不论他无要职在身，就算我委以重任，他也难以在政事与人事中周旋。我又何须忌惮于他。”

        杨太妃点点头，轻叹一声，道：“娘娘在意的——是陛下的‘刻意’。”

        太后听此一言，脸上不禁动容：“我不在意他召回牧钊，我在意的是——”一阵酸楚涌上心头。

        杨太妃完全明了太后的心意，替太后补充道：“您在意的，是陛下未与您私下商议！”

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