万时明歪嘴一笑，揶揄说：“年少才高的白日梦，竟然也成了没脚的蛤蟆？真是堕落了！你不是一直心雄万丈吗？”

        白思孟愧疚地一笑说：

        “咱哥几个谁还不知道谁呀？你就别笑话我了！认真说，你是我们四人中最有本事的人！不光是你年长几岁——就这，都叫人不能不敬服——而且因为知识无价。你的知识，就是赶不上一座图书馆，也相当于一个满当当的大阅览室了，我们谁个能比？”

        见他真心实意，说得情真意切，万时明笑笑，心中十分舒服，好似清风吹来，一扫多日的阴霾，就是发生过什么特别不舒服的事，也不那么遗憾了，嘴里却说：

        “你省省吧！你白思孟什么时候服过人家的气的？你是没长到我这时候，等你也长到二十一岁，你还是现在的你吗？早不知飞多高了！”

        一笑一说，牢骚尽去，两人的话便热切多了。万时明告诉他，他不但要给他造开花炮弹，还要试制更先进的发射药和新式诈药。

        “不过那得有更厚实的技术基础，”他诚心诚意地说，“需要的器具和原料不是一点点，得由此及彼，由少到多，慢慢来，循序渐进。”。

        这一说就说到朱品声回来。万时明适时告辞，临走还不忘加了一句：

        “翻译找好，连俘虏都送到庄园来。我得问清楚他们各人原来都是干什么的，都会做些什么，好派他们的用场！”

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