“是啊，人生何苦觅封侯？”白思孟赞同道，“等打完这些仗回去，我要是不到农村找块地，好好住下来学养猪，我就不是人！猪都比人好打交道——虽然它们不会说话！人心太叵测了，翻手为云，覆手为雨！”

        “可惜你卖猪时还得跟人打交道！”朱吕声幽幽地说，“世外桃源人人都想找，皇上当然也在找，你还没他的手长，所以归根结底是存在不了的。不管多么不甘心、不愿意，最后你还是得学会怎么跟这世道妥协，与人和谐相处。”

        他们边说边上了马，继续向前。

        孙济的前军受到重创，立脚不住，不得已收缩战线，退守万聚坪。一万人守城，两万五驻军耿庄，凭借庄东一道鸿沟般又长又阔的深堑筑垒据守，与城中构成犄角之势。

        李琨军兵临万聚坪城下，气势大振。现在是以八万五对三万五，他再不怕对方布设什么伏兵口袋阵，直接推进到耿庄附近，公然塞住两地交通孔道，然后包围城池，准备分从西、南两个方向开始攻打。

        白思孟到这两个地方都看了看，觉得万聚坪城高濠阔，还不如先打耿庄。只要集中优势兵力越堑攻击，先消灭掉孙济的两万五千人，万城中那一万多还能有什么作为？困也困死了他！

        李琨听了，诚恳地告诉他，这不是自己的意思，而是皇帝的意思。皇帝的想法是：当初吃亏丢了万聚坪，朝野震动，现在无论如何也要先挽回这个面子，再谈其它。

        “假如打下了万聚坪，孙济见势不对，撒腿逃跑怎么办？那不还得长驱追击？追人太累不说，还最容易被人打回马呛。一个马失前蹄，事情就不好交代了。”白思孟担心地说。

        李琨连连点头说：

        “爵爷说得对。很对。老夫也曾虑及此事。尤其那孙济是北疆叛乱的罪魁祸首，所谓擒贼擒王，抓住他，叛乱自然土崩瓦解。但陛下也有顾虑。半月来三传密旨，说明次序先后。

        “爵爷知道：孙济手下，有两人最为嚣张，也最为卖力，一是原北部兵马司唐瞻前，现任伪丞相、兼行营总管；一是原东北路指挥使向子林，现任伪平南大将军。两人助纣为虐，罪恶滔天，自知不赦，所以都是死硬到底。

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