“前日强渡一战，唐瞻前亲临指挥，结果大败，损兵折将，威望一落千丈，在伪营已然失势，现今尚在耿庄孙济座下匐伏待罪。他的生性也是多谋而不善断，无足为虑。

        “而另一个向子林，首攻子余关的是他，攻破万聚坪的也是他，素称剽悍，为人行事，也向来不甘人后，惟以唐瞻前名望远胜，这才勉强服他。陛下顾虑的正是此人，所以要先攻他，并要尽力擒斩，勿使漏网。”

        “原来不是要先断孙济的臂膀，”白思孟恍然大悟，“而是怕出第二个史思明？”

        “正是！”李琨兴奋地拍了一下腿，“爵爷所见不差！这便是圣意所在。向子林依附孙济，只是时势使然。若他先灭，孙济便再断一臂；若孙济先灭，他却会继起作乱。

        “他原是北地人氏，族大人多，多散布于地方为官作宦，树大根深，盘根错节，登高一呼，万众响应，若要割据，当比当初被撵出京城，一苇渡江，孤身赴任的孙济更为可畏，所以一定不能容他逃窜。

        “至于孙济，万聚坪一下，他便立脚不住，只能北逃。他原是梦想夺取大位，以此号召天下，北人想做从龙之臣，这才纷纷追随。

        “他若败逃，在北地又无甚根基，谁人还肯认他？最好也不过穷窜到北番，说不定逃亡路上便被人斩首献来，悬阙示众了！”

        白思孟听了很是佩服，说：“原来如此。真是万万想不到，其中确有至理。高明！高明！”

        见他心悦诚服，李琨笑道：“这是圣意指示，不是老夫自家想出来的。我等如今只须照旨行事，先拿下万聚坪吧！”

        既然主要目标是向子林，白思孟便又动开了心思。相比惨烈的攻城，定点清除不是更容易、也更节约成本吗？他便把这个打算先向朱品声说了。

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