庄蹻感激道：“多谢先生，庄蹻正有此意，我已多年未见到亲人了，万分想念哪…”

        屈原命令道：“甚好，你赶紧在前方领路，随行兵士全部跟上！”

        庄蹻得令，牵马在前方领路，屈原率众人紧随其后。守城侍卫见到屈原率领的使团，车马浩荡

        ，旌旗飘飘，并未拦截，反而躬身立在道旁迎候，庄蹻也顺利过了关卡。

        过了城关，庄蹻领着大队人马往城内走去。一路随行的登徒子却悄悄落了单，跑到城内去寻找家兵领主通风报信了。

        使团穿街过巷，约莫走了半个时辰，来到一处偏僻的贫民窟。

        放眼望去，整个村子里没有一间土坯房和石砌屋子，全是木头与枯草搭建的窝棚，寥寥几缕炊烟在寒风中有气无力挣扎摇晃着。住的人却很多，一路走来，总能见到大人小孩赤裸着双脚、衣衫褴褛站在道旁观望。仔细望时，能从他们赤裸在外的手臂上看见一方火印，显然这是一个专供奴隶居住的村子。田索听见篷车外有村民叽叽咕咕说话，便掀开车帘眺望，眼前这番景象令她心生酸寒。

        田索叫过屈原来问道：“灵均，此处离郢都还有多远？”

        屈原回道：“只走了一半路程，现在只到楚地寿春。”

        田索指着道旁的村民，感慨道：“想不到楚国还有如此贫穷之地，实在令人心痛啊！”

        “傻丫头，楚国又不是天宫乐园，照样有人受冻挨饿啊。”

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