宁采臣家境贫寒，便选了此处读书，连租金都省下了。屋舍简陋，宁采臣洒扫干净，又在板塌上铺了些蒿草当床，架起木板当桌子。桌上一盏豆大油灯，摊着一本《中庸》。

        石慧扫到他正看的一页，与他说起学问，宁采臣对答如流，显然是用心读书的。却不知宁采臣也为这位新来的任生折服，只几句对答便知对方也是腹有诗书之人，只恨不得可以秉烛夜谈。

        这兰若寺不要租金虽好，只到底冷情了一些。昨日来时，遇到燕义士亦是满腹经纶，只是燕义士却总劝说他离开兰若寺。离开兰若寺，到哪里去寻个不要租金还如此幽禁之所读书栖身？至于那兰溪生似乎不太爱和人讨论学问，只喜欢独自苦读。

        兴之所至，石慧从书箱之中取出茶叶，两人煮了茶对饮：“宁兄在兰若寺住了几日，除了你们三人，可还有其他读书人暂住此地？”

        “只比任兄早一日到罢了，我来时南边那位燕义士已经住着了。除了任兄与兰溪生，其他读书人没见到。”宁采臣忽然皱眉道，“倒是北边小院似是住了女眷。”

        “我见宁兄神色，莫非这女眷有何不妥之处？”

        “读书人不可背后道人长短，任兄到时便知了。”宁采臣叹息道。

        石慧见他这般说，也没有追问，两人只煮了茶，说学问。石慧目能视阴阳，视力却不佳，然耳力却极为过人。正与宁采臣说话，就听到北院传来喁喁私语，似是有妇人说话。

        到了子时听到对面兰溪生开了房门，语带惊喜地低语：“姑娘，半夜来此，所为何？”

        石慧看了一眼坐在对面的宁采臣，见他神色自如显然没有听到。以她的武功若是有人经过院中去兰溪生门口，当能听到脚步声。她没有听到脚步声却听到了兰溪生开门和说话，若非兰溪生发了癔症，那么来人不是武林高手就不是人了。

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