掌灯时分，陈文祺快马赶回陈家庄。陈瑞山夫妇一见儿子回家，喜出望外。

        陈瑞山伸手接过陈文祺手中的缰绳，交给景星牵去饮水喂料。转身向陈文祺问道：“祺儿，从武昌到黄州，不是要坐船吗，怎地骑了马回来？你妹妹可找着了？”

        见问到沈灵珊，陈文祺顿时神情一黯，摇摇头说道：“爹爹、娘，姗妹还没有任何音讯。”

        陈瑞山眉头一皱，有点不快地说道：“没有找到？没有找到继续找啊，你跑回来干什么？”

        “爹爹，孩儿是从大崎山回来的。”陈文祺解释道。

        “啊？你到师父家去了的？”

        “没有。孩儿奉旨领兵到大崎山招讨暴民，遇到了困难，想请五叔前去助孩儿一臂之力。”

        “你说什么？奉旨招讨暴民？大崎山哪儿有什么暴民？我们这里怎么没有听说过？”陈瑞山惊诧地问道。

        “这个？也许是还没有传过来吧？”

        “祺儿，大崎山离我们陈家庄不过百余里地，真有什么暴民闹事的话，早就搞得人心惶惶的了。哪能连远在京城的皇上都知道了、咱这本州本府的人都不知的道理？”陈瑞山还是不太相信。

        “这事是有点蹊跷，不过他们在寨子前摆下了大阵，正与官府作对哩。”

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