翁隽鼎虽是顺嘴一说，却也不无可能，只是并未引起陈文祺的重视，以至后来招来牢狱之灾，此是后话。

        “饱读诗书的举子固然不少，才高八斗的解元却不多。像咱们偌大一个湖广行省，去年乡试中举者七十九人，解元公却只有陈年兄一人哩。”

        “碰巧而已，何足道哉？虽然考官大人阅卷讲究语句通顺、内容贴切，毕竟因人而异，‘横看成岭侧成峰’，哪有解元就比其他同年高出许多的道理？就像翁年兄的文才，在下就自愧弗如。”陈文祺为人低调，一听翁隽鼎说起自己，连忙扯开话题：“咱们不谈这个，说到进京考试，现在离会考的时间不到一个月，翁年兄是打算在附近游玩些时日再到武昌城乘‘公车’进京，还是在下陪同一起自行进京？”

        自汉代开始，朝廷便有了以公家车马送应试举人赴京的传统，虽然此后一千余年中，朝代频繁更替，但公车送考的传统一直延续至今，因此陈文祺有此一问。

        “读万卷书不如行万里路。陈年兄如有兴致，不如咱俩结伴而行，先走一段，等哪天疲倦了以后再雇一马车进京，如何？”

        “翁年兄有此雅兴，在下舍命陪君子。既然如此，那就明日动身，翁年兄早点上床休息，我去准备行李。”陈文祺说完，告辞翁隽鼎，到爹娘房中禀明明日启程进京，就回房间收拾行装去了。

        却说陈瑞山与闻氏听说陈文祺明日就要启程进京，晚上哪能安安稳稳地上床睡觉？夫妇二人点起蜡烛，忙乎着收拾明日要带的东西。闻氏夫人端出针线笸箩，赶着为陈文祺纳完那双皮靴垫底；“穷客人富盘缠”，陈瑞山则是想着让儿子如何带足盘缠的事情，家中虽然不缺这点银钱，但如带银两既大且重，还很惹眼；“大明宝钞”早在正统年间就不太通行，一些大的钱庄当铺发行的“会票”也不能保证流通，想着还是带黄金为好，于是除留一点散碎的银子给陈文祺路上杂用之外，陈瑞山连夜将邻家的黄金以纹银换回，放入陈文祺的包裹之中。做完这些，陈瑞山突然想起一件事情，便对正低头纳垫底的闻氏说道：

        “祺儿他娘，你把那个包裹拿出来。”

        闻氏一听，停下手里的针线活，起身掀起床上的被褥，打开睡柜的顶盖，从里面取出一个蓝色印花小包裹，交给陈瑞山，顺口问道：“这个时候拿它做什么？”

        陈瑞山打开包裹，从里面拿出一只镂空凤凰的玉璧，举到蜡烛前仔细地端详着，对夫人说道：“儿子长大了，明天就要去外面闯荡，我想让祺儿将这只玉璧挂在身上，希望它能够驱邪除恶、消灾避难，庇护祺儿顺顺利利、平平安安。”

  The content is not finished, continue reading on the next page