“你这小子尽说孩子话，那秀才若是循规蹈矩，你姑父还能以‘莫须有’的罪名去治他？”

        司徒蛟眼珠子骨碌碌地一转，喜滋滋地向司徒燕说道：“姑妈，眼下就有一个‘罪名’可以治他。”

        “什么罪名？”

        “买通考官啊。陈文祺明日要去拜谒主考官刘健，这不是去探消息的么？等到会试结束，若陈文祺榜上无名，自然解了我的心头之恨；若陈文祺中了个进士什么的，便安他个‘买通考官’之罪，削除他的仕籍，教他白白读书一场。”司徒蛟说道这里，禁不住手舞足蹈，似乎已经看见陈文祺潦倒落难的样子。

        司徒燕白了他一眼，说道：“你说他去拜谒刘健他就去拜谒了？总该有人证明吧？”

        司徒蛟初时一楞，旋即明白了司徒燕的意思，连忙说道：“姑妈，他说这话的时候有许多人都听到了，侄儿这就找人去。”

        司徒燕微微点头，目送司徒蛟走出房门，然后也站起身，款步姗姗地往书房找老爷张峦去了。

        正是：溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。

        ……

        庚戌年会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，如同乡试一样，先一日入场，后一日出场。考试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等手续也与乡试一样，唯一不同的是答卷要求，会试规定试卷须用八股文体写作，即将全文分为八个部分：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，从起股以下，每部分用两股排偶文字，限定字数，故名制艺。

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