在英国和印度政府的赞助下，斯坦因先后四次组织中亚探险活动，其中三次均成功进入中国西北地区。

        第一次中亚考察始于1900年，第一次中国之行，他便与盗墓贼走到了一起。

        他到和田后，便聘请了当地有名的＂寻宝人＂阿克亨做向导。

        在西域，“寻宝人”就是常说的盗墓贼，除了墓葬，只要有宝的地方他们都会盗。

        阿克亨本来只是一个小文物商人，后从阿富汗商人那里知道欧洲人喜欢当地的古物、古书，而且出价都很高，阿克亨便成为了一名职业“寻宝人”，专门去沙漠里寻宝卖。

        阿克亨为人精明、头脑很好使，看到一些古书很好卖，于是找了一伙人，悄悄干起了文物造假的行当。

        阿克亨对文物造假还很有一套。开始，他以几张真的古书手稿做样本，买来当地的粗纸，用黄杨木树汁做染料，将其染成黄色或淡棕色，用鸡毛笔写上字后，挂在烟火上熏烤，直到将纸熏成与古书的颜色相同，才将书装订，一本古书就这么做出来了。

        但是，书出来了并不等于造假工序完成，为了做到真假难辨，还得将“古书”埋进从塔克拉玛干沙漠取来的沙子里，捂一些日子，才算完成。

        这样做出来的“古书”逼真到能骗过专家，书上的文字没有一个人能读懂，也没有一个人能看出是假的。

        欧洲人看到后，都以为真是古书，于是竞相高价收购。

        由于“古书”供不应求，后来他甚至采用刻板印刷方法造假，加快“古书”的制作。

        被阿克亨的“古书”所蒙骗的专家中，最著名的是欧杉语言学家霍恩雷，最后还是斯坦因觉得不对劲，才被揭露出来。

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