早于1845年，香港的殖民政府就应清朝要求，封锁三合会的活动。

        1845年，香港的殖民政府就颁布法令《压制三合会及其他秘密结社》条例。

        清朝亡后到第二次世界大战后，三合会已经演变成为香港传统江湖秘密结社的统称。世界上，三合会一词一般用来泛指华人的黑社会组织，香港大部份地下秘密组织可追溯于三合会。

        近半世纪以来，三合会的各帮派行为包括收取保护费、贩卖毒品、洗钱、非法赌博、经营性产业等所谓黄赌毒的偏门行业。个别成员亦会进行偷窃、诈骗、绑票及恐吓勒索等犯罪行为。

        香港大型的三合会会员约20多万人以上，大部分小型街头帮派里中有7－10的黑社会成员是活跃份子，若然统一所有香港三合会和黑帮，可达致50万人以上，所以香港往往将三合会与黑社会混在一谈。

        时至今天在香港，自称三合会会员或成员、身为三合会会员或成员、拿用任何三合会组织的名字和名称使用者，同样当成自称三合会人士亦触犯法例，采用任何有关三合会物品入会仪式，采用类似的洪门入会仪式，以及藏有有关攻击性武器、兵器、看管任何武器库、兵器库，藏有任何武器危险物品、物件，可判定其违反社团条例及触犯刑事罪行，一旦发现，最高刑罚可监禁7年和罚款25万元。

        加上香港境内和海外秘密结社是有不少有所联系，有见此及，至今香港警方仍不时及早打击任何有关三合会活动。

        1854年夏，太平天国定都金陵，号称“天京”。三个广东秘密会社应原为水贼的太平军水军将领罗大纲主张，在中国南方的浔江发动反清起义，欲攻占广州城，以固太平天国南方门户。

        三个社团、包括四十多县达一百万的人士参加，并一度围攻广州城。因为他们响应洪秀全，自称为洪兵、亦为洪门子弟。这三个社团的首领包括有佛山的陈开，“红船”子弟的粤剧艺人李文茂及肇庆的梁培友。

        1854年六月，天地会首领陈开与李文茂在佛山镇起义，以石湾丰宁寺为大本营，一天之内便攻克佛山，并迅速发兵包围广州，两广总督叶名琛在英国的香港总督宝宁JohnB援助下，坚守广州半年不失。陈开等人久攻不克广州，取肇庆水道转战广西，建立大成国，后于1858年相继就义牺牲，起义失败。

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