“遵命！”

        贺天虎是戎羌国国王沙元朗手下四大将军之一，随沙元朗征战西疆三十六大国和百余小国，战功卓著，降敌无数，而且外粗内细，有勇有谋，领军能够独挡一面，阵前能斩敌将人头，因此深受沙元朗喜爱和信任。此次奉命护送纳贡车队并保护王后省亲，还带有秘密使命。一路上队伍起居行止，调度有方。从西疆行来，各小国慑于“荒原狼王”的威名，开关迎送都恭敬有礼。而遇到流匪山贼，远远看到“戎羌”和“贺”字大旗，更是不敢靠前劫掠。

        车队在催促中快速行进，很快到了十里长亭。与迎驾官员客套一番，柴小娥又命快速进城。迎驾官员慌忙跟上，一起向汴梁城西门赶去。官道上行人自然不少，但是远远看到官车大队人马，都赶紧避让。避让稍慢的，被在前开道的亲卫或帮或拉，清除车队行进的障碍，因此车队很快就进了西城门。

        乐土大陆疆域广渺，大小国家成百上千不计其数，兴衰更迭不断。然而几千年来大陆传承着一个规矩，就是大陆上只能有一个帝国存在，这个帝国必定是第一强盛之国，被尊为“乐土国”。帝国皇帝为人间天子，奉天承运，被尊为人间共主。其他小国均须臣服其下，年年纳贡，岁岁来朝。大周帝国正是当世唯一帝国，京都汴梁自然成为整个大陆的政治经济文化中心，其繁华程度举世无二，街面上车水马龙，人来人往，其中不乏豪门望族、达官显贵以及外交使节的车马仪仗。因此戎羌国的纳贡车队进得城来，也不得不放缓了行进速度。

        小女孩一直望着窗外的繁华景象，兴奋得小脸通红，口中不断啧啧称奇。自幼在民风彪悍地广人稀的西疆生长，看到礼仪周全人多楼茂的新景，自然承受着巨大的心理冲击，产生全然不同的感受。

        “娘亲，以前光听你说大周京都汴梁城如何繁华似锦，今日所见，方才有切身的感受。我们戎羌国的国都楼兰城，只相当于大周一个郡城而已，可能连汴梁城的三分之一都不如。”

        “准确地说，面积是二十八分之一，人口是十七分之一，物产连五十分之一都不到。如果不是与大周的贸易往来，物产能不能达到百分之一都成问题。”沉吟了一下，还有一句没有说出口：但是军队的战斗力却相差无几。如果不是有他和他的铁流军，大周军队的战斗力还得衰弱三分之一以上。

        “玉脂，喜不喜欢汴梁？”

        “喜欢。”

        “想不想在这里长住？”

        “不想。”

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